Гъбата заплашва изчезването на много видове диви прилепи

Американски биолози доказаха вината на гъбичките Geomyces destructans за епидемиите на така наречения "синдром на белия нос" - заболяване, което заплашва изчезването на много видове диви прилепи в Канада и Съединените щати.

През последните пет години броят на много видове американски прилепи е значително намален поради синдрома на белия нос, гъбична инфекция, която заразява кожата на прилепите от бозайници и оставя бяло покритие върху муцуната им и други открити части на тялото. Учените смятат, че болестта е унищожила около милион мишки от откриването й в пещери в щата Ню Йорк през 2006 г.

Група биолози, ръководени от Дейвид Блиърт от Центъра за здраве на дивите животни в Медисън (САЩ), доказаха, че предполагаемият причинител на синдрома - гъбата Geomyces destructans - е основният и единствен виновник за това заболяване.

Както отбелязват авторите на статията, тази гъба рязко се активира по време на хибернация и започва да се размножава, отделяйки бели прахообразни спори. Това изтощава животното и в крайна сметка води до неговата смърт. Механизмите на инфекцията и възможните причини за заболяването все още са слабо разбрани. Някои учени предполагат, че гъбичките всъщност са вторична инфекция, която навлиза в тялото на мишки, отслабени от някакъв първичен патоген.

Блиърт и колегите му се опитаха да отговорят на този въпрос, като проследиха развитието на болестта сред тридесет кафяви прилепа (Myotis lucifugus), заразени с гъба, която учените са отгледали от спори върху телата на техните мъртви роднини.

Като част от експеримента си, учените поставиха своите отделения в специална клетка, която поддържаше постоянно ниска температура - 6-7 ° C. Подчинявайки се на биологично базирана "програма", прилепите влязоха в хибернация, след което учените приложиха гъбичките върху крилата си. Три месеца по-късно всички прилепи бяха покрити с бяло покритие, а по телата им се образуваха абсцеси, след което биолозите спряха експеримента.

Тогава авторите на статията провериха дали диви кафяви прилепи със синдром на белия нос могат да заразят своите „домашни“ роднини. Изследователите хванали няколко диви индивида и ги поставили в същия хладилник в компанията на здрави животни. Оказа се, че по-голямата част от здравите животни - 89% - са подхванали гъбата от дивите си роднини.

Учените приписват това на факта, че прилепите, подобно на много други видове прилепи, се натрупват в „рояк“ точно преди хибернация и се чифтосват с всички индивиди от противоположния пол.
Както е отбелязано в статията, спорите на гъбичките Geomyces destructans не се пренасят във въздуха - здравите прилепи, които са живели в изолирани клетки в продължение на няколко месеца, не са получили болестта от болни мишки от съседни клетки.

Сходният брой и вид на кожни абсцеси, както и липсата на вътрешни лезии в лабораторните проби, показва, че гъбичките са единственият микроорганизъм, отговорен за епидемията от синдрома на белия нос.

От друга страна, инфекцията е довела до смъртта на само малък брой прилепи - около 25%, а оцелелите мишки губят само малка част от телесното си тегло. Както предполагат изследователите, цикълът на развитие на гъбата продължава около 180-200 дни, което се доказва от масовата смърт на прилепите в началото на пролетта, 205 дни след хибернацията.