Защо жабите атлети скачат по-далеч от лабораторните земноводни

Томас Робъртс и Ричард Марш, зоолози от университета Браун (САЩ), които изучават движението на животните от много години, бяха изненадани, когато откриха в Книгата на рекордите на Гинес, че американската жаба бик може да скача 2,1 м наведнъж. Този рекорд е поставен през 1986 г. на състезание за жаби в окръг Калаверас (САЩ).

Удивлението на изследователите се дължи на факта, че според научни статии жабата бик (Lithobates catesbeianus) може да скочи само 1,3 м. И ако това е границата, тогава се оказва, че жабите могат да преодолеят такова разстояние, разчитайки само на мускулна сила, без никакви допълнителни анатомични трикове. Но ако наистина скочат по-далеч, тогава разтягането на еластични сухожилия е незаменимо. Много жаби разчитат на такива "гумени" сухожилия, но не и на жаби бик: смята се, че в хода на еволюцията, изоставяйки такъв метод на скачане, те стават по-добри плувци.

Състезанията с жаби в Калаверас се провеждат от 1893 г. Близо 30 години по-рано Марк Твен е написал „Прочутата скачаща жаба от Калаверас“ – и изглежда, че хората от окръга в крайна сметка оживяват фантазията на писателя. Учените отидоха там, за да разберат кой е прав - науката или "Книгата на рекордите". Зоолозите взеха видеокамера, за да заснемат случващото се, но, както се подчертава, те не се намесиха в хода на състезанието и изобщо не отидоха на стадиона, където жабите скачаха - заснеха поведението на земноводни (и техните собственици) от зрителските места.

Статията съобщава, че конкуриращите се жаби лесно побеждават тези, които са скочили в лабораторията. От повече от 3124 жабешки скока, 1804 надхвърлиха най-добрия лабораторен резултат. А една от земноводните дори скочи 2,2 м!

В същото време изследователите отбелязват, че най-впечатляващото представяне е при жаби, принадлежащи на опитни треньори, които участват в това събитие всяка година и започват да работят с земноводни още преди състезанието. Зоолозите успяха да надникнат някои от "тайните": например, "треньорът" се опита да мотивира своята земноводна да скочи възможно най-далеч, буквално скачайки след нея и крещейки към нея. Спектакълът не е за хора със слаби сърца, но това поведение вероятно имитира атаката на хищник: жабите бяха уплашени и дадоха всичко от себе си.

Също така си струва да се отбележи, че в състезанието участваха най-често срещаните индивиди, уловени в делтата на реките Сакраменто и Сан Хоакин, а не някаква специална порода жаби бик. Тоест, има смисъл да говорим повече за подобряване на техниката на трениращите: жабите се държат на топло, краката им се търкат и преди състезанието те се пускат от малка височина върху стартовата площадка, за да мобилизират мускулите на земноводни. Е, вече споменахме мотивацията по време на скока.

Всичко обаче намирисва на Ig Nobel, ако перифразираме формулировката на последния, работата на Томас Робъртс, Ричард Марш и техните колеги ви кара да мислите повече, отколкото да се смеете. Всички научни дискусии за локомоторната механика и нейната еволюция, сравнителни анатомични изследвания и др. П. по един или друг начин разчитат на експериментални данни за физическите възможности на определено животно - и възниква въпросът, тогава какво струва такова разсъждение. Що се отнася до жабите бикове, те все още могат да използват ноу-хау на жаби с разтегливи сухожилия.

Накратко, оказва се, че зоолозите не трябва да разчитат твърде много на собствените си експерименти: би било добре да проверят експерименталните резултати, като наблюдават животни в естествената им среда (въпреки че си струва да се признае, че състезанията по скачане не са много естествена дейност за жабите ). Между другото, тези, които се занимават с гущери, вече обърнаха внимание на тази работа. Може би, казват учените със загриженост, производителността на лаборатория спринт на тези бързо движещи се влечуги е доста под това, на което са способни в дивата природа.

Кирил Стасевич