Shire (кон)

Shire (Ширски кон) - стара порода впрегнати коне и най-внушителният английски работен кон. Счита се за най-голямата порода коне в света. Ширът е наричан „нежния великан“ сред впрегатните коне заради кроткия си, послушен и дружелюбен характер.

Породата е възникнала чрез кръстосване на вносни жребци от Фландрия и Фризия с местни кобили и първоначално е служила като военен кон, а по-късно като селскостопански и обикновен впрегнат кон. Сър Уолтър Гилби пише в анотация към първото издание на племенната книга: „Шайрът е най-древната порода, наричана от средновековните автори като „голям кон““. Смелостта, силата, дисциплината на тази порода се споменава в аналите на римските легиони при първото им посещение на английските брегове.

„Има основателни причини да вярваме, че съвременният английски Shire е потомък на „големия кон“. Това наистина изглежда е вярно, тъй като мощните животни, които сега съществуват в Англия, използвани за селскостопанска и търговска работа, са преки потомци на конете, които, когато Юлий Цезар пристигна тук, привлякоха вниманието му с ефективността си да помагат на нашите предци в война".

Съдбата на графство и Англия са тясно преплетени. По време на управлението на Йоан Безземни (1199-1216 г.), получихме информация за вноса в Англия от низините на Фландрия, Холандия, стотици жребци с голям растеж. Друг автор описва тези коне като черни коне с бели петна по муцуната и краката - често на четирите крака до коленете. Между управлението на Хенри II през 1154г. и Елизабет I (от 1558г.) постоянна цел на правителството беше да увеличи броя на конете, наречени "голям кон".

Основният район за размножаване на породата беше районът на Fens и окръзите Лестършир, Дербишир и Стафордшир, в резултат на което тази порода придоби сегашното си име "Шайр" (прев. от английски. означава "окръг"). Първоначално представителите на тази порода се различаваха помежду си според района на отглеждане, например конете, отглеждани във Fens, бяха масивни, по-тежки и по-груби от "ширите". Конете, отглеждани в Дербишир и Лестършир, бяха предимно черни, докато тези, отглеждани в Стафордшир, бяха залив.

Един от първите жребци на Shire е кон на име Pakington Blind Horse от Лестършир, кръстен на района на Пакингтън, където е живял от 1755 до 1770 г. Този кон и неговите потомци оказаха огромно влияние върху породата.

През 1878г. Създадено е староанглийското дружество за теглене на коне, което през 1884г. промени името си на Shire Horse Society и оттогава породата стана известна като "Shira". Между 1901 и 1914 г. до 5000 графства са регистрирани годишно.

Shires са необичайно здрави, те могат да теглят товар, който надвишава теглото им пет пъти! 1 май 1911г. в град Дъдли (Англия) 20 графства изтеглиха вагон с котва от парахода Титаник, чието тегло беше 15,5 тона. През 1924г. на британското изложение двойка коне тегли стартов товар от 45 тона, работейки в хлъзгаво положение, същата двойка тегли 16,5 тона.

След сформирането на Shire Horse Society, този кон беше оценен с истинската си стойност на най-големите селскостопански изложения и привлече вниманието на чуждестранни купувачи. Shires започнаха да се изнасят в Северна и Южна Америка, Русия и Австралия. Освен това те се превърнаха в неразделна част от живота във Великобритания. Поради голямата си сила, издръжливост, здраве и отличен характер, те са били използвани за оран ниви, превоз на железопътни вагони, пивоварни каруци и каруци с разнообразни стоки.

Между 1901 и 1914 г. броят на породата е около 5000 индивида. По време на Втората световна война разпространението на механизацията и строгите правила за закупуване на фуражи за добитък намаляват възможността за отглеждане на впрегнати коне. Хиляди Shires бяха убити и няколко големи развъдни завода бяха затворени. През 1950-1960г. популацията на породата намаля до няколко хиляди. През 70-те години на миналия век породата започва да се възражда поради повишения обществен интерес. Сдружения за породи са създадени в САЩ, Канада, Холандия, Франция и Германия, а през 1996г. Питърбъро (Англия) беше домакин на първия Световен конгресен конгрес в графство Шир.

Shires узряват късно, така че започват да работят на четири или повече години. Представителите на породата имат търпелив, послушен, смел и спокоен характер. Дори неопитни коневъди могат да работят с тези коне, въпреки големия им растеж.

Въпреки факта, че механизацията е отнела по-голямата част от задълженията им на тези коне, днес тези красиви коне могат да бъдат видени на изложби, работещи на полето и в дърводобив, впрегнати във вагони и файтони. Изображението на Shire се намира на много емблеми или лога на английски кръчми и пивоварни.

Височината на жребците при холката е 168-180 см (някои шири растат над 2 м), кобилите - от 163 см и повече, обиколка на метакарпуса 28-30 см. Обикновено са черни, карак или залив, но има и сиви. Характеризира се с плешивост по главата и бели чорапи, има бели петна по главата и в корема. Живо тегло от 850 до 1100 кг.

Всички части на тялото на Shire са развити пропорционално. Дълга благородна глава с профил с кука нос; Големи, спокойни, тъмни очи; Широко чело; Дълги, заострени уши; Дълга, умерено извита шия; широки копита - дебели копринени четки - високо поставена опашка.

Най-големият Shire в света и най-големият кон в историята на човечеството е кастриран на име Мамут (известен също като Сампсън), роден през 1846 г. Височината му беше 219 см и тегло 1520 кг. Кобила на име Тина (починала през 2008 г.).) беше висок 203 см в холката. Австралийски жребец Ноди през 2008 г. е регистриран като най-големият кон в света с 205 см и тегло 1,3 тона на възраст от 5 години.

През 2012 г. в Англия има около 3000 представители на породата, а в САЩ - около 1000.