Носен реобатрахус (rheobatrachus silus)

В началото на 70-те години в един от най-сухите райони на Северна Австралия е открит непознат досега вид жаба, по-късно наречен "Rheobatrachus silus". Интерес представляваше фактът, че в блатото беше открит нов вид: досега се смяташе, че на този континент няма водни земноводни, всички описани видове са или почвени или дървесни.

Жабата е всестранно проучена – по отношение на нейната морфология, анатомия и начин на живот. Външно тя е доста подобна на братята си. Дължина на тялото - 3,5 сантиметра, средно тегло на възрастен - 10 грама, тялото овално и продълговато, малка глава, големи изпъкнали очи. Много хлъзгавата й кожа е сивозелена на гърба и кремообразна на корема. Мрежата между широко разположени пръсти й позволява да плува добре и да се движи бързо.

Анатомичното изследване на жабата разкри интересни особености. Открит е орган, характерен за много риби: страничната линия. Това е нещо като канал, който минава в кожата на жаба (при рибите под люспите) по страните на тялото и комуникира с външната среда чрез множество пори. Страничната линия информира животното за позицията му в пространството, за скоростта на движението му, за възможното присъствие на враг или препятствие.

С помощта на електронен микроскоп е открита друга система, която допълва страничната линия. Говорим за гроздовидни тела, разположени в кожата на животното. Тези малки тела, които изглеждат като малина под микроскоп, също изпращат нервни сигнали, получени отвън към мозъка, които са интегрирани със сигналите от страничната линия на нивото на мозъчната кора и допълват общата представа на животното за неговото положение , скорост на движение.

Носен реобатрахус (Rheobatrachus silus)

Накрая микроскопът отвори дупки по повърхността на кожата, водещи дълбоко в каналите. Това са канали на жлези, които произвеждат слуз смазка за кожата.

Внимателните наблюдения на земята показаха, че rheobatrachus, подобно на много други земноводни, живее в две среди – във въздуха и във водата, храни се предимно с насекоми. По време на сезона на чифтосване мъжкият "пее", за да привлече женската, а след това се свързва с нея.

След всички тези проучвания изследователите трябваше да припишат находката си на конкретно семейство жаби. И тук започна първата поредица от изненади. Отначало жабата беше сбъркана с представител на семейството на ноктите. Тя беше особено близка до него по наличието на странична линия - изключително рядко явление. Жабите от това семейство досега са били познати само в Африка и Южна Америка. А фактът, че австралийската жаба принадлежи към това семейство, би бил още един аргумент в полза на теорията за континенталния дрейф.

Въпреки това, по-задълбочени изследвания показват, че rheobatrachus е много по-близо до своите сънародници от Австралия. На този континент има три големи семейства земноводни, с всяко от които rheobatrachus има както прилики, така и разлики и в същото време не може да се припише на нито едно от тях. Може би той е първият представител на ново, непознато досега семейство. Във всеки случай има основания за такова предположение.

И все пак не тези интересни характеристики на новото земноводно, отбелязани от зоолозите, направиха сензация. Веднъж, по време на смяна на водата в аквариума, изследователите видели две жаби да изскачат от устата на една от жабите. Това е жаба, а не попова лъжичка.

Първоначално смятаха, че това поведение е подобно на поведението на една чилийска жаба, при която мъжкият "изнася" попови лъжички, излюпени от яйца в звуковата си торбичка. Но австралийската жаба изобщо не е имала подобен орган. Освен това анатомичното й изследване показа, че това е жена, а не мъж. Най-изненадващо беше, че стомахът й беше пълен с попови лъжички. Изглеждаше, че двете жаби, които изскочиха от устата й, са се развили напълно в стомаха й.

Публикуването на откритието предизвика голям отзвук. Много учени реагираха на съобщението с недоверие.

„Доставката” на следващата жена беше заснета на филм и беше дадено подробно описание на целия процес. Първо, жабата излиза от водата на повърхността. Отваря устата си. Хранопроводът се разширява, стомахът, който дотогава не се е движил, се свива и жабите се изхвърлят една по една. По време на нормалното време стомахът се свива и разширява редовно, за да осигури нормалния процес на храносмилане, но изглежда, че този процес се прекъсва по време на „носенето“ на потомство в Rheobatrachus. Тези жаби, които побързаха да се родят, без все още да са достигнали необходимото развитие, майката поглъща отново и те изскачат след няколко часа или на следващия ден - докато „узреят“.

Подробните описания и снимки убедиха последните скептици, но останаха редица нерешени проблеми. "Стомашна бременност" продължава от 6 до 8 седмици. През цялото това време жабата не се храни и живее от запасите си. Остава най-важният въпрос. Първо, какво кара женската да поглъща яйцата, които снася (има около 4 дузини)? Яйцата имат всички необходими резерви за пълно развитие без допълнителна помощ от майката. И накрая, защо яйцата не се изригват, не се изпращат по-нататък в червата, не се усвояват. Всъщност, нормално солната киселина и ензимите, произвеждани от стомаха, трябва да унищожават яйцата и поповите лъжички.

Единственото възможно обяснение за този факт е, че докато яйцата са в стомаха, производството на киселина се инхибира. Австралийски учени се опитаха да го покажат. Обикновено стомахът произвежда нормално количество солна киселина, което означава, че появата на яйца в стомаха променя тази система. Възможно е да съдържат някакви специални вещества. Жабата снася и след това поглъща около четири дузини яйца и се раждат не повече от 25 жаби.

Може да се предположи, че от останалите усвоени от стомаха яйца се отделят самите вещества, които инхибират производството на солна киселина. Беше отбелязано, че водата от аквариум, където са били отглеждани жаби, инхибира секрецията на солна киселина. Вещество, което инхибира производството на киселина, се намира и в яйцепроводите, които участват в образуването на яйчни черупки. Следователно предположението изглеждаше разумно.

Остава да се идентифицира това вещество. Хроматографският анализ показа, че веществото, което спира отделянето на киселина, е простагландин, познат от други източници. Това е вещество, отделяно в най-малки дози от много тъкани и жлези на животни, но се среща и в някои растения. Простагландинът изпълнява различни функции в тялото и по-специално може да блокира производството на хормоналния протеин гастрин в стомаха, който стимулира секрецията на стомашна киселина.

Простагландинът се намира в слузния слой около яйцата, в кожата на поповите лъжички и в слюнчените жлези на жабите. За разлика от други жабешки простагландини, той е много стабилен. Водата в аквариума беше загрята, замразена и размразена - все още съдържаше простагландин, активен и стабилен.

Изследователите все още имат много въпроси за решаване. Как жабата успява да отслаби мускулните контракции на стомаха и след това да ги възобнови в точното време? Как една майка успява да оцелее месец и половина без храна?

В момента гастроентеролозите се интересуват от проблема. Известно е, че при лечението на пептична язва се използват лекарства, които блокират секрецията на солна киселина. Фармаколозите непрекъснато търсят нови лекарства, които проявяват антикиселинна активност. Преди няколко години беше доказано, че простагландините имат такава активност, но тяхната нестабилност пречи на синтеза и практическото им приложение. Следователно е лесно да се разбере как специалистите се интересуват от простагландини, които имат голяма стабилност. Ако е възможно да се открият химически радикали, които осигуряват това свойство, ще бъде възможно изкуствено да се създадат молекули с този тип конфигурация и да се синтезира ново лекарство за лечение на стомашни язви при хора.

Литература: "Science Evi", 1985