Върба (lagopus lagopus)

В СССР бяла яребица гнезди от Беларус, Балтийските държави и Колския полуостров на запад до Камчатка и Сахалин на изток. На север е разпространен до брега на Северния ледовит океан и някои острови. През последните десетилетия южната граница на гнездящата куропатка се измести на север по неясни причини. Тя минава по протежение на Горна Волга, северната част на Казахстан, по протежение на Алтай и по-нататък на изток по държавната граница до северната част на Приморие. Основните ресурси на този вид са съсредоточени в зоната на тундрата. Преди около 30 години бялата яребица е била многобройна и в брезовата горска степ на Западен Сибир, а в зоната на тайгата гнезди в обширни мъхови блата.

По цвят през зимата птиците от двата пола са бели и не се различават една от друга.

В пролетно облекло за разплод мъжкият е ефектен и в същото време е трудно да го видите в пъстрата тундра от сняг и размразени петна.Главата, шията и гушата са с тъмен кестен, в рязък контраст с бялото тяло и черната опашка. Веждите са червени - лапите са бели, гъсто опушени до пръстите на краката.

Женската през лятото е напълно кафяво-ръждива на цвят с кафяви напречни ивици и бели крила. Тази окраска на женската толкова хармонизира с околните цветове на тундрата или блатото с мъх, че е много трудно да се види птица дори на няколко метра. Мъжът в лятна рокля е подобен на женския, но по-едър.

Тегло на мъжките - 650-800 g, женските - 550-650 g.

Яребицата - моногамна, достига пубертета на една година.

Своеобразен показ на мъжки яребици.Излитайки от една подутина или хълм, птицата безшумно лети над земята в продължение на няколко десетки метра, след което плавно се издига за 15 - 20 ms с вик "готвач", след което се спуска стръмно до следващата неравност с грубо "kerr-r" и, вече седнал върху него, завършва Песента с още по-груб и по-чест звук "кебе-кебе-кебекебе".

По време на сезона на чифтосване мъжките са толкова активни и чести, че от грубия им смях над тундрата понякога се чува непрекъснат тътен. Приближавайки се до женската, мъжкият разперва опашката си като ветрило и изпъва криле. Женската мълчи, само от време на време издава глас, подобен на гласа на пиле.

Образуването на двойки и времето за снасяне на яйцата са тясно свързани със събирането на пролетта и появата на размразени петна. Накрая птиците се разпадат с установяването на стабилно топло време. Мястото за гнездене е нокаутирано от мъжкия и ревниво го пази от нахлуването на чужди мъжки. Не е необичайно да видите как семейните мъже последователно изгонват самотен мъж, който е долетял от техните територии, без да му дават нито минута почивка.

Площ за гнездене - 3-7 ха. В Тиманската тундра на 1 км². в години на голям брой яребици могат да гнездят 20-30 двойки от тези птици.

Женската обикновено гнезди на сух коч или между храсти, под храст от джуджета или див розмарин. Броят на яйцата в съединителя варира от 7 до 14, най-често женските снасят от 8 до 11 яйца. Яйцата са средно големи, с тегло до 20 g, бледожълтеникави на цвят с кафяви петна по цялата повърхност.Установено е, че средният брой яйца в съединители варира в отделните години, а също така зависи и от възрастта на женската. Женската инкубира 19 - 20 дни, седи много здраво, оставяйки мъжа да се затвори.

Пилетата се излюпват в края на юни - началото на юли, което обикновено съвпада с масовата поява на комари и цъфтежа на горските плодове. Родителите много внимателно възпитават малките и безкористно отстраняват хищниците от тях. Поради тази причина смъртността на пилетата в пило е ниска, до август не надвишава 20%. Младите яребици достигат размера на възрастните в края на август, тоест на възраст от два месеца.

От пролетта до есента яребиците се хранят с плодове, издънки и съцветия на билки, техните семена, Младият растеж охотно кълве различни насекоми. През зимата храната на белите яребици са пъпки, брези и трепетлики.

През втората половина на октомври младите и възрастните яребици най-накрая се преливат в зимно облекло и стават бели. Птиците се събират на малки ята и започват да бродят.

Белите яребици, обитаващи тундрата, се събират в огромни стада в началото на зимата и мигрират на юг, понякога няколкостотин километра. В търсене на храна птиците се движат по заливните низини на големи и малки реки дълбоко в горотундрата и тайгата.Много от тях умират от хищници и изтощение, но някои се връщат отново в тундрата за гнездене.

В зоните на тундрата и лесотундрата броят на гнездящите яребици се променя драстично през някои години. Установен е 4 - 5-годишен цикъл на нарастване и намаляване на числеността им в зависимост от климатичните условия. В южните райони студената пролет и дъждовното лято също рязко намаляват броя на яребиците до началото на ловния сезон.

Пресушаването на торфените блата и разораването на степите значително намалиха площта, подходяща за гнездене в горските и лесостепните зони.

Спортен лов в СССР. т.1 (Москва, 1975)