Ондатра или мускусен плъх (ondatra zibethica)
- родом от северноамериканския континент - за първи път донесен в Европа през 1905 г. и освободен близо до Прага. Само десет чифта. Първоначалните животни бързо свикнаха, започнаха бързо да се размножават и заселват и десет години по-късно се оказаха... около два милиона. До 1933 г. ондатрата притежава в страните от Западна Европа вече двеста хиляди квадратни километра. Когато е доведена във Финландия през 1922 г., тя започва да се установява там не само успешно, но и бързо.
Ондатрата е пренесена в Съветския съюз от Северна Америка през 1928 г. И няколко години по-късно, почти в цялата ни страна от Украйна до Камчатка и от Централна Азия до Арктическия кръг, те започнаха да заселват собствената си ондатра - животното се размножи толкова бързо.От нашата страна гризачът навлезе в Китай, Корея и Монголия и там също образува многобройни популации. За кратко време отглеждането на ондатра се превърна в нов отрасъл на лова.
Мащабът на аклиматизацията на ондатра у нас е просто невероятен. В продължение на четиридесет години триста хиляди животни са били презаселени и освободени! От 1937 г., когато започва организираният улов на ондатрата, до 1980 г. са добити над сто и двадесет милиона ценни кожи от това животно.
ондатра (Ondatra zibethica)
Ондатра - типичен гризач от семейство мишки, подсемейство полевки. Външно подобен на, той се нарича често мускусен плъх, само размерите му са много по-големи, да речем, пасюк - средно около килограм, понякога до почти два. Тялото му е грубо, шията е къса, главата е малка, с тъпо лице, очите са малки, ушите са къси, мустаците са дълги и твърди. Устните са така подредени, че могат да се затварят между резците и кътниците, благодарение на което гризачът може да изгризва растения под вода, без да се задави. Опашка дълга, люспеста, почти без косми. Краката са къси, но със силни нокти, пригодени да копаят земята. На задните крака между дългите пръсти има плувни мембрани и расте груб косъм. Тези лапи - "гребла" животно. Отпред по време на плуване животното се притиска към тялото. Опашка - волан. Ето пълна портретна седалка за вас.
Ондатрата води полуводен начин на живот. Но тялото й не е обтекаемо, с лоши хидродинамични качества и е незначителен плувец. Клиновата форма на тялото с най-голяма дебелина в задната му част предизвиква силна водна турбуленция. Но при "тихо бягане" животното е издръжливо, а водолазът е отличен: до десет до дванадесет минути може да се справи без въздух.
Ондатрата е боядисана отгоре в нежно кафяво, отдолу в сиво-синкав цвят. Черните са по-рядко срещани.Козината е гъста, много гъста и буйна. Космите на подкожната кожа са не само гъсти, но и нагънати в краищата, което го прави плътен и водоустойчив. Във водата ондатрата е покрита с въздушни мехурчета, козината от тези мехурчета става сребриста, оставайки суха.
Да запазя "устойчивост на влага" животно с козина непрекъснато го наблюдава: смазва с мастни секрети, разресва. Има и адаптация "мфибиотик" начин на живот: повишени нива на хемоглобин в кръвта, а в мускулите на миоглобина създава допълнителни запаси от кислород, поради което може да бъде под вода за по-дълго време.
Ондатра обича тихите води с изобилие от водни и крайбрежни растения. Той подрежда жилища в дупки по бреговете или вхатки, които строи върху неравности, в наводнени низини. По начина си на живот тя в много отношения прилича на бобър и не без причина в Америка индианците наричат ондатра по-малкият брат .
Месото от ондатра е крехко и вкусно. Смятан за деликатес в Америка. Затова там животното се нарича воден заек. И рядко допускаме идеята, че този плъх може да се яде. Нещо като животно наистина някак си "негодни за консумация", особено смущаваща дълга опашка на плъх.
Основната храна на ондатра са сочни коренища и издънки, див ориз, трилистен часовник, връх на стрела, тръстика, тръстика, езерце, водна лилия. Храни се с най-вкусните и питателни части от растенията. Тя консумира животинска храна, главно мекотели, които обикновено се наричат черупки. Яде риба много рядко и дори тогава"отменен", още по-рядко - раци, жаби, насекоми.
