Океолозите обвиняват чайките за "серийни убийства" на китове в аржентина

Океанолозите разкриха причината за мистериозната смърт на голям брой китове край бреговете на Аржентина през последното десетилетие - техните убийци не са били климат или хора, а обикновени чайки, кълващи малки и майки за достъп до мазнините по гърбовете на китове.

„Един от моите ученици забеляза, че чайките сядат върху майките си и ги кълват, изкопавайки „дупка“ в задната част на кита. С течение на времето женските са се научили да държат гърба си под водата. Новородените и тримесечните малки не могат да направят това - гърбът им е твърде малък, за да го огънат и чайките преминаха към тях ", казва Виктория Раунтри от Университета на Юта в Солт Лейк Сити (САЩ).

Rowntree и колеги разкриха изненадващата роля на чайките в бързото упадък на южноатлантическите десни китове край бреговете на Аржентина, като проучиха причините за неочаквано високата смъртност сред телетата на десния кит (Eubalaena australis), наблюдавана от 90-те години на XX век. последния век.

Според Rowntree, чайките, живеещи в близост до полуостров Валдес и залива Нуево, в чиито спокойни води предпочитат да раждат китовете от южното полукълбо, отдавна са започнали да „комуникират“ с китовете. Първоначално, до 70-те години на миналия век, в контактите им нямаше нищо злонамерено – чайките просто кълват парчета от пролята кожа, които се отделяха от китовете по време на изкачването им на повърхността.

Както се оказа, увеличаването на честотата на нападенията на чайки върху бебета китове и рязкото увеличение на тяхната смъртност наистина са свързани - от 90-те години на миналия век, когато чайките преминават към тях от майките си, са убити общо няколкостотин малки. Всяко малко, казват учените, изпитва огромни здравословни проблеми, дължащи се на птиците - броят на раните по тялото им средно надхвърля две дузини, а в някои случаи белези покриват до 20% от телесната им площ.

От друга страна, освен чайките, от 2000 г. насам расте броят на смъртните случаи на южните десни китове (над 620 кита са загинали през последното десетилетие) и по други причини, които все още остават загадка за учените. Екипът на Rowntree ще се опита да ги разкрие при бъдещи наблюдения на аржентински китове.