Кучетата надминаха котките по брой мозъчни неврони

Според ново проучване кучетата имат два пъти повече неврони в мозъчната кора от котките. Кучетата също превъзхождат лъвовете и кафявите мечки по този показател, въпреки че физическият размер на мозъка при тези видове е много по-голям, отколкото при кучетата.

Проучването е ръководено от бразилския неврофизиолог Сузана Херкулано-Хюзел. Преди това тя разработи метод за преброяване на мозъчни клетки, при който мозъкът се раздробява, така че клетъчните мембрани се разрушават и се получава така наречената "мозъчна супа", след което клетъчните ядра се разделят чрез центрофугиране. След това се изчислява броят на клетъчните ядра в един 1 mm³ и общият обем на клетъчните ядра. В сравнение с традиционния метод, когато броят на клетките в малък обем на мозъка просто се брои и умножи по общия обем, новият метод отчита възможната разлика в плътността на невроните в различните части на мозъка.

„В това проучване се интересувахме да сравним различни видове месоядни бозайници, за да видим как броят на невроните в мозъка им е свързан с размера на мозъка“, казва изследователят. - Вярвам, че абсолютният брой неврони, които едно животно има, особено в мозъчната кора, определя богатството на вътрешните му психични състояния и способността да предсказва събития въз основа на минал опит.

Изследването преброи броя на невроните в мозъчната кора при осем вида: порове, мангусти, миещи мечки, котки, кучета (порода), африкански лъвове и кафяви мечки. Учените очакваха, че хищниците ще имат повече неврони от тревопасните, които ловуват, тъй като ловът изисква по-сложни когнитивни действия от поведението на тревопасните животни. Оказа се обаче, че не е така; при малките и средните хищници съотношението на броя на невроните към размера на мозъка се оказва приблизително същото като при тревопасните животни.

Изчисленията показват, че кучетата имат приблизително 530 милиона кортикални неврони, докато котките имат само 250 милиона. Кучетата превъзхождат по брой хиени, лъвове и мечки по брой неврони, въпреки че обемът на кората при тези видове е три пъти по-голям. Най-малко "мозъчна" се оказа кафявата мечка, мозъкът й е десет пъти по-голям от този на котката и има същия брой неврони. Но миещата мечка се оказа рекордьор. Мозъкът на миещата мечка е по-малък от този на кучето, но броят на невроните е същият. В съотношението на броя на невроните към размера на мозъка миещата мечка се доближава до приматите.