Термити или бели мравки (isoptera)

Категория Животни

Съдържание

Етимология
структура
Цвят
Разпространение
Размери
Продължителност на живота
Среда на живот
Хранене
Хищници
паразити
начин на живот
Размножаване и развитие
Икономическо значение

термити (Изоптера) - насекоми с непълна метаморфоза. Както всички социални насекоми, термитите живеят в колонии, в които броят на зрелите индивиди може да достигне от няколкостотин до няколко милиона и се състоят от касти. В тропиците и субтропиците те играят важна роля в образуването на почвата. Термитите се хранят предимно с мъртъв растителен материал и целулоза, обикновено под формата на дървесина, остатъци от листа, пръст или животински тор. Термитите са една от най-успешните групи насекоми на Земята, колонизиращи по-голямата част от земята с изключение на Антарктида.

Етимология

Името на разред Isoptera идва от гръцките думи "ίσος" (iso) - "равен" и "πtεpόv" (pteron) - "крило", което показва почти еднакъв размер на предните и задните крила. Думата "термит" произлиза от латинската и къснолатинската дума termes - "дървесен червей, бяла мравка", модифицирана под влиянието на латинското "terere" - "изтривам, унищожавам" от по-ранната дума "tarmes".

структура

Предните и задните крила отпадат, присъстват само при полови индивиди. Останалите термити нямат крила, закръглена глава, дълги антени, гризащи уста и малки очи - последните могат да атрофират. Краката са три чифта, добре развити, приблизително еднакви по размер; състоят се от кокса, трохантер, бедрена кост, пищял и тарзус. Войниците са подобни по структура на тялото на работниците, но имат увеличена глава и по-масивни долни челюсти. След утаяването на лятото и чифтосването крилата се отчупват и от всяко остава само къс фрагмент или люспи, които се запазват до края на живота на индивида. Коремът се състои от 10 сегмента, с два тергита и стернита, церките са къси.

Репродуктивните индивиди са два вида: единият е бял, безкрил или само с къси зачатъци от крила; другият тип включва напълно оформени склеротизирани крилати мъжки и женски. Имат кръгла глава, дълги антени, гризащ уста, добре развити очи и два чифта прозрачни крила. Когато термитът е в полет, крилата му остават под прав ъгъл, а когато термитът е в покой, крилата му остават успоредни на тялото му. Работниците имат мека бяла кожа и нямат очи.

В червата на термитите живеят протозои (флагелати), които превръщат фибрите в лесно смилаеми захари. Комуникацията между термитите, както и получаването на информация за света около тях, се осигурява с помощта на органите на слуха, обонянието и докосването. Най-често срещаният начин за комуникация е чрез антенен контакт (антени). Антените на термитите имат редица функции като усещане за допир, вкус, миризми (включително феромони), топлина и вибрации. В космоса термитите се ориентират отлично от електромагнитното поле на Земята.

Цвят

Телата на възрастните термити и техните крила са боядисани в различни цветове от белезникаво-жълто до черно. Главите на войниците могат да бъдат светло жълти, оранжеви, червеникавокафяви или черни.

Разпространение

Термити са открити на всички континенти с изключение на Антарктида. Най-малко са представени в Европа и Северна Америка, докато в Южна Америка има повече от 400 вида, а в Африка около 1000 вида. Има 435 вида термити в Азия (предимно в Китай) и над 360 вида в Австралия.

Размери

Термитите обикновено са малки, с размери от 4 до 15 мм дължина. Сред най-малките войници термити са представители на вида Atlantitermes snyderi от Тринидад и Гвиана (Южна Америка) с дължина 2,5 мм, а сред най-големите са войниците Zootermopsis laticeps от Аризона (САЩ) и Мексико с дължина 22 мм. Най-големите сред крилатите полови индивиди са женските и мъжките от африканския род термити Macrotermes (дължина с крилата достига 45 мм), а сред най-малките крилати термити Serritermes serrifer - 6 мм с крила. Крилатите екземпляри на някои представители на Incisitermes и Glyptotermes и Apicotermitinae са дълги по-малко от 7 mm с крила. Теглото на възрастните безкрили термити Mastotermes достига 52 mg. Гигантският термит Gyatermes styriensis, изчезнал през миоцена, е имал размах на крилете 76 mm и дължина на тялото 25 mm.

Продължителност на живота

Кралиците на термити имат най-дългата известна продължителност на живота от всички насекоми, като се съобщава, че някои кралици живеят до 30-50 години.

Среда на живот

Термитите са често срещани в тропическите и субтропичните райони на планетата. Някои видове живеят в дървени греди, греди, прегради на кораби и "скитат" в страни с повече или по-малко топъл климат. Но дори там, където климатът е суров, те успяват да оцелеят в отопляеми помещения.

Хранене

В зависимост от хранителните си навици, термитите се разделят на две групи: по-ниски термити и висши термити. Долните термити се хранят главно с дървесина. Тъй като дървесината е трудна за смилане, термитите предпочитат да консумират дървесина, заразена с гъбички, тъй като е по-лесно смилаема и гъбите са с високо съдържание на протеини. Междувременно висшите термити консумират голямо разнообразие от материали, включително изпражнения, хумус, трева, листа и корени.

Термити (Cryptotermes domesticus)

Някои видове висши термити се занимават с "градинарство". За да направите това, долните етажи на термитника се покриват с натрошени зеленчукови стърготини и се наторяват с екскременти. Върху образувалата се компостна купчина се внася мицелът от специален вид гъбички. Така се създава богата на протеини и витамини хранилка.

Термитите охотно ядат не само зърнени храни и зелени растения, но и мебели, книги, дрехи и това носи голяма вреда на хората. За пътувания за храна на термити се използва цяла система от тунели с обща дължина от няколко километра на площ до три хектара.

Хищници

Термитите се консумират от голямо разнообразие от животни (мравояди, земни вълци, мравояди, прилепи, мечки, зайци бандикути, птици, ехидни, лисици, галаги, торбести мравояди, мишки, панголини, членестоноги, влечуги, земноводни). Ленивите мечки унищожават гнездата на термити, докато шимпанзетата използват пръчки като инструменти за ловене на насекоми от гнездата си.

Сред всички хищници мравките се считат за основни врагове на термитите. Някои родове мравки са специализирани термитофаги. Например, Megaponera плячка, като правило, изключително на термити. Paltothyreus tarsatus е друг пример за нападател на термити, при който всяка мравка носи толкова термити в челюстите си, колкото може да хване с мандибулите си. Tetramorium uelense е специализирана в лова на дребни видове термити. Мравките от родовете Centromyrmex и Iridomyrmex понякога подреждат гнездата си в термити и ловуват термити в тях.

паразити

Термитите са заразени с различни паразити. Сред тях са паразитни мухи, акари Pyemotes и много видове кръгли червеи. Гъбичните патогени представляват сериозна заплаха за колонията на термити, тъй като не са специфични за гостоприемника и могат да заразят големи части от колонията - инфекцията обикновено се случва чрез директен физически контакт.

Нимфи (Reticulitermes clypeatus)

начин на живот

Подобно на всички социални насекоми, индивидите на термитите са ясно разделени на три основни групи: работници, войници и индивиди, способни на сексуално възпроизвеждане. Термитите имат крал, кралица и подчинени (ларви, войници, работници). Кралската двойка се пази от специална охрана – най-големите войници.

Кралят и кралицата са в специална килия. Кралицата заема 3/4 от клетката - кралят обикновено е 8-9 пъти по-малък от дамата. За разлика от мравките, кралят се чифтосва с нея за цял живот. Почти всичките 10 см от тялото на кралицата са заети от бял корем, само един сантиметър пада на главата и гърдите. Кралицата е заобиколена от голям брой работници, които безкрайно й носят храна, я прехвърлят в друга камера, облизват феромони (които допринасят за обединението на колонията) и вземат яйца от нея. За разлика от мравките, сред работниците и войниците термити има равен брой женски и мъжки.

Сред членовете на репродуктивната каста неотенозните жени (бъдещи кралици) могат да се конкурират помежду си, за да станат доминираща кралица, когато няма първични яйценосни индивиди (кралици или жени-основателки на колонията). Тази борба между младите майки води до смъртта на всички тях, с изключение на единствената царица, която с главния мъжки (царя) поема основната яйцеснасяща функция на колонията.

Работниците изграждат термитник, получават храна, хранят и почистват кралската двойка и войниците. Те отглеждат потомство, следят за чистотата в помещенията. Войниците се различават по своята структура. Войниците на тропически термит носорози имат специален израстък на главата си, през който изстрелват защитна течност. Обикновените войници имат много голяма бронирана глава със силно развити дълги долни челюсти, а задната част на тялото е мека. С голямата си глава войникът затваря почти целия проход в термитника. Накланя главата си, разперва мандибулите си - и е готов да отблъсне атаката на врага. Когато бъде нападнат, той хвърля глава напред и рязко притиска мандибулите си, като нарязва всичко по пътя си с тях. Сред обикновените войници има големи, средни и малки. Големи войници са необходими за защита на термитника от външни врагове, средните са в тила, а малките са „полицията“. „Полицаи“ ходят сред работниците, пазят реда, наказвайки бавните работници с чести удари на склеротизираната им глава по гърба. Броят на войниците в колонията зависи от дейността на семейството и обикновено възлиза на няколко процента от общото население.

Крилат термит (Macrotermes mossambicus)

Армията на термитите има добре изградена охранителна и сигнална служба. Постоянно се сменят стражите, които зорко следят околността. Веднага щом забележат нещо подозрително, войниците започват да чукат мандибулите си. Ако някъде избухне война или има нападение на термитник, сигнализаторите бързо съобщават за опасността по коридорите и стаите и посочват мястото на действие. В мирно време армията на термитите не бездейства. Войниците с голяма глава носят непълнолетни в дълги челюсти. В термитника живеят и крилати индивиди. Това са непълнолетни - бъдещи крале и кралици. Те отлитат от могилата и, пускайки криле, образуват някъде свои кралства. Времето на брачния полет за всеки вид не е едно и също и зависи от условията на околната среда, времето на деня, влажността, скоростта на вятъра и валежите.

Структурите на термитите варират значително в зависимост от вида, местността, но служат за една и съща цел: за защита на колонията. Всяка термитница се изгражда, като се вземат предвид посоката на ветровете, осветеността, кардиналните точки, нивото на подпочвените води. Там, където влагата е оскъдна, строителите копаят кладенци, за да изтеглят вода от под земята. Има случаи, когато дълбочината им достига четиридесет метра! Термитите от някои видове издигат под земята огромни топки от глина, разделени от прегради на етажи, които са свързани помежду си с проходи, спираловидни стълби. За декорация на стени, подове, тавани се използва вид картон, получен от дъвчено дърво. Жителите на тропическите гори използват обикновената пръст като строителен материал. За да се предотврати разрушаването на сградата от дъжд, върху нея се изгражда своеобразна козирка или шапка за гъби. Наземните сгради на африканските термити достигат седем метра височина, а броят на жителите е около два милиона. Най-високата термитна могила, регистрирана някога, е била висока 12,8 м и е открита в Екваториална Африка в Демократична република Конго.

Термитите могат да разграничат съплеменниците от непознатите чрез химическа комуникация и чревни симбионти - всяка колония има своя собствена отчетлива миризма.

Размножаване и развитие

Трансформацията е непълна. Безполово размножаване под формата на телитична партеногенеза е открито при 7 вида термити. Млади мъжки и женски, предназначени за размножаване, се раждат само в определени часове. Основната им разлика от другите индивиди са крилата им. След като изчакат периода на "сватбата", насекомите излитат от родителското жилище с надеждата да вземат партньор в полет. Една двойка, която се е намерила, хвърля криле, изкачва се в подходяща земна цепнатина, за да не изплува повече на повърхността и започва да ражда потомство в продължение на много години. Яйцата, които са идентични на външен вид, се излюпват в ларви, които впоследствие прерастват в индивиди, които имат както външни, така и функционални различия. Това са "работници", "малки" и "големи войници". Те може да са мъжки или женски, но никога не се чифтосват и живеят със семейството си през цялото време. Първите, които се раждат в новото гнездо, са "работниците". Те веднага започват да строят жилище от наличния в района материал (земя, глина или пясък).

Пясъчни термити (Psammotermes sp.)

В най-ранния етап на развитие на колонията, кралицата снася 10-20 яйца на ден, след няколко години вече до 1000 яйца на ден. При някои видове термити кралицата има силно подут корем и може да произвежда до 40 000 яйца на ден. За 10 години от живота си кралицата на термитите снася около 100 милиона яйца.

Икономическо значение

Приблизително 10% от видовете термити са вредители, които причиняват загуби на човешката икономика, оценявани на милиарди долари годишно. Заради хранителните си навици термитите са се превърнали в истински бич за дървените сгради в някои региони. През 19-ти век термитите прекъсват движението по трансамериканската железопътна линия повече от веднъж, поглъщайки траверсите. Тяхната крадливост и тактика на ядене на дърво, при което повърхността му изглежда напълно непокътната, са причината те да бъдат открити твърде късно. Веднъж попаднали в къщата, термитите не са ограничени до дърво: всичко с висок процент целулоза служи като потенциална храна за тях. Последствията от това понякога са катастрофални.

В Южна Америка култивираните растения като евкалипт, високопланински ориз и захарна тръстика могат да бъдат сериозно повредени от термити, които заразяват листата, корените и дървесната тъкан. Термитите могат да атакуват и други растения, включително маниока, кафе, памук, овощни дървета, царевица, фъстъци, соя и зеленчуци.

43 вида термити се използват като храна от хората или се хранят за добитък. Термитите се ядат в много региони на света, но в развитите страни стават популярни едва през последните години. Термитите се считат за вкусни, с орехов послевкус при готвене. Термитите редовно посещават цветя и носят цветен прашец, така че се считат за потенциални опрашители за редица цъфтящи растения. По-специално, ризантела на Гарднър (Rhizanthella gardneri) е единствената орхидея в света, която се опрашва от термити.

Термитите носят не само вреда, но и активно участват в осигуряването на жизнената дейност на цели екосистеми. В тропиците и субтропиците термитите действат като санитари - обработват мъртви дървета, зеленина, превръщайки всичко това в хумус, ценен за растенията. Тунелните насекоми разрохкват почвата. Термитите, заедно с земните червеи и мравките, също играят важна роля в циркулацията на почвената материя, освен това крилатите индивиди служат като храна за много хищници. Термитите, заедно с мравките, могат да увеличат добивите в райони със сух и горещ климат, където земните червеи отсъстват.

Термитите са познати на хората от древни времена. В древноиндийската Самхита, Ригведа (около 1350 г. пр. н. е.). ъъъ.) е може би първият литературен източник, в който термитите се споменават като разрушители на дървесина. Споменавани многократно от Цицерон, Вергилий, Плиний, Катон, Варон и други римски философи „solifugae“ – малки бели насекоми, страхуващи се от светлина, вероятно са били термити. През XV-XVI век много европейски пътешественици описват в своите дневници и съобщават за изграждането на термити в Африка, Индия, Гвинея.

Термити (Trinervitermes sp.)

Термитите се използват широко в традиционната народна медицина за лечение на заболявания и други състояния като астма, бронхит, дрезгав глас, грип, синузит, тонзилит и магарешка кашлица. В Нигерия Macrotermes nigeriensis се използва за духовна защита и заздравяване на рани и болни бременни жени. В Югоизточна Азия термитите се използват в ритуални практики. В Малайзия, Сингапур и Тайланд термитниците обикновено се почитат от населението. Изоставените гробни могили се разглеждат като структури, създадени от духове, известни като Керамат Датук. В градските райони местните жители изграждат светилища над изоставени надгробни могили, където се молят за добро здраве, защита и късмет.

Останките от термити са доста често срещани в кехлибар от различни периоди. Най-старата термитна могила принадлежи към горната креда в Западен Тексас. Има около 2900 съвременни и 3106 изкопаеми вида. От 2020 г. два вида термити са изброени като критично застрашени в Червения списък на IUCN на застрашените видове. Два вида термити живеят в Русия (в района на Сочи и Владивосток) - 7 вида термити живеят в ОНД.

Систематика на разред Термити, бели мравки (Isoptera):