Алигатор от мисисипи (алигатор mississippiensis)

Алигатор от Мисисипи (Alligator mississippiensis) има доста дълга, но широка и плоска муцуна. Четири големи тилни щита са разположени два в два напречни реда. В средата на тялото - 8 надлъжни реда гръбни щифтове.Основите на пръстите на предните крайници са свързани с плувна мембрана. Тялото може да бъде с дължина до 4-5 m (максималната отбелязана дължина е 5,8 m). Общото оцветяване на горната страна е тъмно, тъмнозелено, коремната страна е светложълто. Младите са почти черни откъм гръбната страна с ярки светложълти напречни ивици.

Алигаторът от Мисисипи е разпространен в югоизточната част на Съединените щати: на изток от Долна Рио Гранде в щатите Тексас, Мисисипи, Алабама, Луизиана, Джорджия, Флорида, Северна и Южна Каролина и в южната част на Арканзас. Преди това алигаторите от Мисисипи често се срещаха в значителни количества в реки, езера и блата. Тогава броят на този вид рязко намаля поради масовото унищожаване на тези животни в името на кожата им. Сега риболовът на алигатори е забранен, броят му е възстановен и данните за него в Международната червена книга вече са в зелените листове.

Основната храна е рибата, но, както повечето други крокодили, алигаторът понякога атакува други животни.Малките се хранят с водни насекоми и ракообразни. По-големи - жаби, змии, риби. Възрастни - риби, бозайници, птици. Алигаторите не са опасни за хората.Понякога ядат риба в риболовни мрежи.

Алигаторът от Мисисипи е един от най-биологично изследваните видове крокодили. Срещат се в голямо разнообразие от местообитания. От така наречената сладководна мангрова зона на Южна Флорида (Евърглейд) до езера, разпръснати в торфени блата. Забележителна особеност на биологията на алигатора от Мисисипи е дейността му при копаене и поддържане на езера, които са местообитания за много видове сладководни растения и животни и поддържат живота на голям брой видове организми през периоди на суша. Алигаторите копаят езера в блата, като разрохкват и разпръскват почвата със задните си крака и ударите на опашката. Постоянно почистват езерцата, в които живеят от излишната растителност и гъста кал, като я избутват и изнасят на брега. Върбите растат по бреговете на езера, изкопани от алигатори. Корените на дърветата обвързват почвата, образувайки острови земя сред блатата. В езера, създадени от алигатори, се формира специфична общност от животни и растения. Много видове водолюбиви птици и бозайници се хранят с тези езера. Обикновено в езерото се заселват един възрастен мъжки или една възрастна женска с пило, или няколко млади алигатора. Въпреки това, по време на суша, големи групи от тези животни се събират в оцелелите резервоари, сред които поради липса на храна се засилва канибализмът.

Алигаторите копаят дупки, които представляват тунели с дължина до 6 м, простиращи се от езера под корените на дърветата, с камера в края. Животните се крият в тези дупки в случай на опасност или когато температурата на въздуха падне под температурата на водата. Дупките прекарват зимата. Леговището на алигатора е пълно с кал, по-дебела близо до дъното и изсъхваща по време на суша.


{галерия}
Китайски алигатор (Alligator sinensis) Мисисипски алигатор (Alligator mississippiensis) Мисисипски алигатор (Alligator mississippiensis) Име на алигатор. E - женски