Защо звярът има нужда от език?
"Вашият език е ваш враг" - да говоря с бъбрив глупав човек. Но за животните и птиците, змиите и жабите езикът е най-важният помощник и приятел. Без език нито пийте, нито яжте - нито намирайте пътя в тъмното - дори плячка - и не можете да я хванете! Без език - като без ръце... Не вярвайте? напразно.
Гледайте кълвача, нашия общ голям пъстър кълвач. Тези шумни птици са много забележими в гората. Тук кълвачът скача по ствола или по дебел възел, здраво се вкопчва в кората с ноктите си, опира се в ствола с опашката си за стабилност. Почуква с клюна си по кората и се ослушва - вътре в ствола има пасажи с вредители, дървесни червеи и короядци, или това дърво здраво е? Така че докторе "слуша" пациент през стетоскоп.
Защо звярът има нужда от език?
Чук-чук, чук да чук! Намерено! Човката веднага започна да чука силно и често, защото трябва да се доближите до ларвата на бръмбара вредител. Летят само стърготини. Сега тайният проход се отвори. И плячката се скри, отиде по-дълбоко в багажника. Все пак вредител - той също чува кой го чука и се крие. Тук се намесва езикът - за всички кълвачи той е дълъг, почти колкото самата птица, и много лепкав. Този кълвач с лепкав език се изстрелва в пролуката и търси плячката си в дупките, в кътчетата на дървесните проходи. И колкото и да се крие бръмбарът, той все пак попада право в човката.
Гигантският мравояд също умело работи с езика си - голямо красиво животно с пухкава опашка и дълга муцуна, което живее в южноамериканските степи, пампасите. Мравоядът има четири пръста на мощните си предни лапи, от които вторият и третият са въоръжени с ужасни нокти с дължина 10-12 сантиметра. Не пирони, а истински остриета! Но мравоядът няма да изкормени никого с ноктите си.
Мравоядът тамандуа няма зъби и получава плячката си - мравки и термити - с лепкав, подобен на червей език.
В търсене на храна той се скита през деня и привечер, а когато намери термитник или мравуняк, пробива стените с удар на предните си лапи (затова му трябват мощни нокти, защото термитниците имат много здрави стени). Мравоядът прокарва тясната си муцуна в процепа и с дългия си език достига до средата на гнездото. Дължината на езика му е повече от половин метър и той се движи напред-назад много бързо - 160 пъти в минута звярът го освобождава от устата си и го изтегля назад. Езикът е покрит с лепкава слюнка, по него се придържат насекоми. В устата има специална "ренде", което почиства плячката.
Мравоядът тамандуа няма зъби и получава плячката си - мравки и термити - с лепкав, подобен на червей език.
Мравоядът практически няма зъби. (Затова мравоядите и техните роднини - ленивци и броненосци - се наричат беззъби.) Несдъвканите мравки и термити отиват направо в стомаха, където се търкат с мускулни стени и малки камъчета, които работят като воденични камъни. Мравояд може да изяде до 30 000 мравки на ден.
По подобен начин ловуват насекоми и други животни - панголини, капски мравудеси, ехидни и прохидни. Въпреки че изобщо не са близки роднини на истинския мравояд, те също използват дълъг нос с тръба и лепкав език, за да получат храна.
Не можете без помощта на езика и влечугите - змии, гущери, костенурки и крокодили. Забележителен език, например, в гущер хамелеон. Хамелеон "издънки" ги на разстояние един и половина пъти по-голямо от дължината на тялото му. Леко подутият връх на езика е покрит с лепкава слуз, която задържа големи насекоми, а понякога дори малки птици и гущери.
Хамелеонът е добре приспособен към живота на дърветата. Неговите подобни на нокти крака му позволяват упорито да се държи за клони. Очите се въртят отделно едно от друго и следователно виждат какво се случва отпред, отстрани и дори отзад. Цветът на тялото на този гущер се променя за по-добър камуфлаж. А "стрелба" езикът служи като отличен инструмент за улавяне на жители на малки дървета.
Между другото, нашите най-често срещани жаби, сиви и зелени, също използват лепкава "стрелба" език за улов на насекоми. И езикът им е забит в устата им наопаки. Не като нашите - отзад, а отпред. Такъв език може да се разшири допълнително и изпреварва плячката на голямо разстояние.Раздвоеният език на змиите често се нарича погрешно "ужилване". Змиите не ги жилят, а определят вкуса и миризмата. Някои (много отровни) гърмящи змии използват езика си като предупреждение, като го размахват заплашително пред враг.
