Спящи тигри на моретата (акули)
Разум и инстинкти. Каква роля играят в поведението на животните?? Повече от дузина години този въпрос е обект на спорове сред етолозите. Освен това спорът обикновено се води само по отношение на нашите по-малки братя, живеещи на сушата. Но на обитателите на моретата и океаните обикновено се отказва възможността да претендират за наличието на елементи на рационалност в поведението си. Междувременно ситуацията далеч не е толкова проста, както личи от предложеното есе.
На шест мили от върха на полуостров Юкатан се намира малкият остров Исла Мухерес, любимо място за почивка на туристите. Неговите жители са потомствени рибари, които ловят скариди, омари и акули, които собствениците на ресторанти охотно купуват за гурмета. Един от рибарите на име Карлос Гарсия и откри спящи акули в подводна пещера. Гигантските риби лежаха неподвижно на дъното, дишаха учестено и сякаш бяха в състояние на дълбоко опиянение. Във всеки случай те не реагираха на появата на човек. Освен това това бяха канибали, които живеят в океана на големи дълбочини и се наричат пелагични в науката.
Мълвата за откритието на Карлос се разпространява сред туристите и в крайна сметка достига до учените. Но те категорично отхвърлиха самата възможност гигантски акули да спят на дъното на плитка пещера. За да живеят, те трябва да продължат да се движат. Едва след това хрилете се измиват от достатъчно силен поток вода, доставяйки им кислород в точното количество.
Известният мексикански биолог Рамон Браво случайно чул за феномена акула от един от колегите си. За разлика от други, той не отхвърли веднага възможността си, а покани приятелката си от САЩ д-р Силвия Ърл и отиде на експедиция до крайбрежието на Юкатан.
Когато двама учени с асистенти пристигнаха на остров Исла Мухерес, там ги очакваше с нетърпение Карлос Гарсия, който прие недоверието на учените като лична обида и копнее да възстанови истината. Точно от ферибота той повлече онези, които дойдоха в мистериозната пещера. Там за първи път в историята на ихтиологията самите членове на експедицията наблюдават спящи акули. „Те бяха възрастни кархародони“, казва Силвия Ърл. - Първото впечатление беше, че са мъртви и ние се озовахме в някакво подводно „гробище на слонове“ - в края на краищата, според легендата, те отиват да умрат на някакво отдалечено място. Според нашия водач Карлос още по-рано той рискувал да ги докосне няколко пъти и дори леко повдигнал опашките си, но никой от хищниците не проявявал агресивни намерения към него.
Поведението беше повече от странно. В края на краищата те практически нямат врагове и следователно трябва да се крият в пещери, за да си починат. Традиционно се смяташе, че пелагичните акули спят на пристъпи, без да спират движението си, за да не се задушат. И имаше истинска спалня. Освен това жителите му, дори насън, не спират енергично да прекарват вода през хрилете, като ритмично отварят и затварят зъбите си усти:
Преди да се търси отговор на тази загадка, беше необходимо да се измери температурата на водата, нейната соленост, да се определи съдържанието на кислород и химически примеси в нея, скоростта и посоката на потока в пещерата, накратко - да се направи много далеч от безопасно, въпреки че акулите изглежда се държаха тихо, предварителни изследвания.
За съжаление лошото време попречи на изпълнението на планираната програма: започна буря. Освен това инструментите се развалиха един след друг и акулите не проявиха много желание да допринесат за разгадаването на тяхната тайна. Не, не са нападали хора, но не са си позволявали да бъдат докосвани, да не говорим за измерване на телесната им температура. Най-удивителното беше това. Въпреки че с помощта на ужасните си зъбати пасти хищниците успяха да се отърват от настойчивостта на неканените гости за нула време, те проявиха удивителна толерантност, която едва ли се очакваше от тях.
...Най-успешна беше третата експедиция. Гарсия беше толкова увлечен от мистерията на „спалните на акули“, че прекарваше цялото си свободно време в гмуркане по крайбрежните рифове и брегове. Той открива още две пещери със спящи "тигри на моретата": едната на рифа Пуенте, втората на рифа Кадена. Последният беше на дълбочина само 33 фута, което направи много по-лесно гмуркането в "лабораторията". И най-важното, акулите в него се държаха много по-спокойно в съня си, отколкото на други места. Една от тях например си позволи да бъде наблюдавана в продължение на четири часа, преди да се върне към нормалното си състояние, принуждавайки изследователите набързо да напуснат нейното общежитие.
Анализите на водата, взета и в трите пещери, показаха, че тя навсякъде има по-ниска соленост, по-наситена е с кислород и също така съдържа повишен процент киселини. Това показва, че прясна вода навлиза в „спалнята“ на акулата близо до Исла Мухерес през подземни кладенци, подобни на артезианските.
И все пак остава загадка защо акулите са избрали точно тези места за сън? Един от асистентите на д-р Силвия Ърл предположи, че може би подобна смес има "упойващ" ефект, подобно на това, което се случва на човек, когато приема голяма доза алкохол. Е, предпочитанието, което дават на няколко пещери, се обяснява с факта, че те "сервират най-силния коктейл". Тази версия обаче имаше един съществен недостатък: не отговори на въпроса защо акулите, които плуват на десетки километри в реките, не се „напиват“ и не спят.
Между другото, самият термин „сън“ се оказа не съвсем точен: акулите изобщо не спяха в пълния смисъл на думата. Очите им непрекъснато следяха действията на хората около тях. Друго нещо е, че хищниците не се опитаха да атакуват, въпреки че в нормално състояние нямаше да пропуснат да направят това, а просто отплуваха, ако и те им попречиха да се насладят на заслужена почивка след много дни набези в океана.
