Когато жабите се ядат една друга

Свикнали сме да разглеждаме жабите и жабите като чисто насекомоядни същества: когато видят муха или комар, земноводно „стреля“ по плячка с еластичния си език и я носи в устата си. Въпреки това, зоолозите отдавна знаят, че жабите всъщност ядат не само малки членестоноги, но и като цяло всичко, с което могат да се справят и да погълнат. Ако друго земноводно е с правилния размер, тогава защо да не го изядете?

От друга страна, не наблюдаваме неистов канибализъм сред тези земноводни, което означава, че желанието за лов на собствения си вид в жаби зависи от определени специални условия. Например, това се случва с инвазивни видове: извънземните започват да ловят местни. И така, изследователи от университета Stellenbosch забелязаха, че жабата с гладки нокти, чийто първоначален ареал са реките и езерата на Североизточна Африка, някога на полуостров Кейп, започва да атакува местни видове. След анализ на няколкостотин статии за анураните, Джон Миси и неговите колеги откриха, че около един от всеки пет статии говори за атаките на някои жаби върху други и че извънземните видове най-често са агресорите. В статия в PeerJ авторите пишат, че с преместването на ново място вероятността от канибализъм сред земноводни се е увеличила с 40%.

Друг фактор, който увеличава "кръвожадността" спрямо други видове е размерът на тялото. И тук дори успяха да изведат модел: всеки допълнителен милиметър увеличава шанса земноводно да атакува съседни жаби с 2,8%. Допълнителен принос има биоразнообразието на земноводни: междувидовият канибализъм процъфтява там, където има много различни видове, но ако разнообразието на земноводни е малко, тогава те се държат един към друг, както се казва, прилично. (С други думи, по-лесно е да се намери жаба канибал в дъждовните гори на Амазонка с техния колосален брой различни видове, отколкото в езерата на централна Русия.)

Досега обаче говорихме за канибализъм, който всъщност не е канибализъм, тъй като ставаше дума за това как представители на един вид ядат представители на друг вид, макар и доста близък. (Под формата на аналогия можем да си припомним шимпанзетата, които ловуват други маймуни.) Въпреки че при жабите това поведение все още изглежда странно за непосветените, по един или друг начин то може да се обясни с междувидова конкуренция.

Но земноводните също показват обикновен канибализъм, когато индивиди от един и същи вид се ядат помежду си, въпреки че това се случва по-рядко от междувидовото хранене. Напълно възможно е земноводните просто да не могат винаги да различават „приятели“ от „извънземни“ и да атакуват „приятели“, мислейки, че имат различен вид пред себе си. Често агресията срещу собствения си вид при земноводните ескалира на етапа на попова лъжичка - в този случай те говорят за ювенален канибализъм, който играе ролята на „аргумент“ вече във вътрешновидовата конкуренция: трябва бързо да елиминирате най-слабите роднини, за да освободете жизненото си пространство. И канибализмът тук може да бъде избирателен. Например, преди няколко години австралийски зоолози откриха, че поповите лъжички на жабата ага (един от най-известните и опасни инвазивни видове) атакуват не техните братя и сестри, които са се излюпили от един и същи съединител с тях, а само представителите на на "чуждестранния клан", и ядат те са не само млади, но и хайвер. Очевидно поповите лъжички се различават една от друга по миризма, въпреки че все още не е ясно как точно. В Австралия се надяват, че с помощта на канибализъм на жаби ще бъде възможно да се отърват от тези южноамерикански извънземни, колко напразно тероризират местната фауна.

https://www.nkj.bg/