Как морските костенурки се движат в океана?

Учените отдавна са преследвани от въпроса за механизмите на навигация при пътешествениците с животни. Наистина, много от тях са способни да играят на разстояния от хиляди и хиляди километри, безпогрешно намирайки пътя си в открития океан или облачното небе. Една от възможните забележителности по време на подобни пътувания е магнитното поле на Земята. Но дали животните имат способността да използват тази забележителност?? Всъщност за това те трябва да могат не само да възприемат промените в магнитното поле, но и да определят двете му основни характеристики: посоката на магнитните линии, която позволява получаване на информация за географската дължина, и ъгъла на техния наклон, който се променя с географска ширина.

И така служителите на университета в Северна Каролина, Кенет и Катерина Ломан, поставиха експерименти, които потвърдиха: да, животните могат да четат магнитната карта на Земята.

Изследователите наблюдават поведението на морските костенурки (Caretta caretta), които току-що са се излюпили от яйцата им. Костенурките от западноатлантическата популация от този вид се раждат на плажовете на Флорида и, стигайки до морето, трябва да попаднат в потока на течението, циркулиращо около Саргасово море. Това е мястото, където малките костенурки прекарват първите няколко години от живота си. И именно това първо пътуване е най-опасно за тях. В крайна сметка, ако костенурките оставят течението да ги отнесе твърде далеч на север, те ще паднат в студени води и ще умрат. Ако се отнесат твърде далеч на юг, тогава те могат да бъдат подхванати от други течения, които ще ги отнесат на стотици километри от правилното място, което също не вещае добро. По този начин децата просто трябва да могат да се движат в океана.

По време на експериментите си биолозите поставиха малки костенурки в кръгъл стъклен басейн, около който беше изградена специална инсталация, която възпроизвежда линии на магнитно поле и ви позволява да променяте техните характеристики. И така се оказа, че ако ъгълът на наклон на магнитните линии съответства на това, което се наблюдава в райони на север от тези, от които костенурките се нуждаят, тогава те са склонни да плуват на юг и обратно. Когато изследователите промениха посоката на магнитните линии, симулирайки дрейфа на костенурките от течението на запад или изток, те се опитаха да плуват в обратната посока по същия начин. Точно това е трябвало да направят в природата, за да останат в правилния регион на океана.

По този начин тези експерименти показаха, че костенурките не само знаят как да определят местоположението си, водени от магнитно поле, но и по някакъв начин знаят координатите на района на земното кълбо, където трябва да попаднат по време на своите скитания.

Зелена или супена костенурка (Chelonia mydas) Семейство: Cheloniidae Oppel, 1811 = Морски костенурки, или едроглава костенурка (Caretta caretta, Testudo caretta)