Обща информация за чинчилата

Външно чинчила прилича на средно голямо зайче. Масата на тези гризачи достига 400 700 g - дължина на тялото 19,6 - 37 cm, опашка - 9 - 17 cm. Женските обикновено са по-големи.Задните крака на чинчилите играят основна роля в движението, така че те са много по-дълги и много по-силни.

Чинчилите имат много изразителни лица, до голяма степен поради големите черни очи. Заоблени, подвижни уши са разположени на върха на главата, те са малки - 3 - 6 см дължина. Животните се характеризират със силно развити "мустак" - вибриси. Достигайки 8 - 10 см дължина, те стърчат в различни посоки и правят чинчили по-очарователни. С тяхна помощ гризачите, водещи предимно нощен начин на живот, търсят храна, "усещане" различни предмети в тъмното. Вибрисите помагат на чинчилите да се ориентират, когато пресичат тъмни, тесни скалисти пукнатини.

Чинчилите имат нощно зрение, но виждат перфектно през деня. В допълнение към двата метода за ориентация, зрение и докосване, други характеристики на анатомията, физиологията и поведението на чинчилите също показват високата адаптивност на животните към живота в планината. Например, тяхната подвижност на скелета е от съвсем различен вид от тази на повечето бозайници: ако е необходимо, скелетът се компресира не в хоризонтална посока (отгоре надолу), а във вертикална посока - отстрани. В живота на чинчилите тази анатомична адаптация играе много важна роля, те са в състояние да пълзят през тесни вертикални пукнатини, характерни за скалисти участъци на планините.

Друга анатомична особеност, която отличава чинчилите, е значително развитият малък мозък – частта от мозъка, която координира движението и баланса. Това позволява на животните да се движат успешно по скали и сипеи.

Козината на чинчила също може да се дължи на броя на адаптациите към живота в суровите планински условия. Височините, където живеят тези гризачи, се характеризират с резки колебания в температурата и влажността, понякога доста значителни. Без топла кожа би било трудно за тях да поддържат достатъчно висока телесна температура.

Тялото на чинчилата е покрито с равномерна копринена козина с дължина 2,5-3 см, с леко изразена "купчина", образувайки красив тъмен воал. Цветът на козината отзад и отстрани е от светло сиво до тъмно сиво със синкав оттенък, на корема е бяло или синкаво бяло. Пухестата коса е леко вълниста, с дебелина 12-16 микрона, покриваща два пъти по-дебела и само 4-8 мм по-дълга от подкожната кожа. На 1 см2 от повърхността на кожата има повече от 25 хиляди. косми, много повече от другите животни, носещи кожа.

Косата има зонален цвят: долната им половина е тъмно сива, понякога почти черна или синкава, средата е бяла, горната е черна, което придава на козината красива игра на тонове по извивките на тялото. Мъжките и женските не се различават по цвят на козината. В кожухарството са отглеждани животни с бяла, златиста и други цветове на козината.

За да не пада изключително тънката и гъста козина, тя се нуждае от специални грижи. Дори и най-интензивното разресване не дава желания ефект. Друго нещо помага: къпането в фин сух прах. Поради тази така необходима грижа за животните, те са развили много необичайна адаптация. В ушните черупки чинчилите имат специални израстъци, мембрани, които, докато се къпят в прах, затварят ушния канал. Подобна адаптация е характерна за морските животни.

В природата чинчилите живеят изключително в дупки.Първоначалните им местообитания са Перу, Боливия и Чили. Там и сега тези гризачи в малък брой обитават най-недостъпните, отдалечени ъгли на абсолютни височини от 1 до 5 хиляди. м.