Мистерията на купата със змията
Но много по-късно в Азия и особено в Европа доминираха канонизираните възгледи на древните и беше не само невъзможно да се отклони от тях, но и беше много опасно. Само петстотин години по-късно Франческо Реди се осмелява да направи това.
Разбира се, Реди е живял в друго време, не е бил заплашен, като например Мигел Сервето, с обвинения в ерес и изгаряне на клада. Но дори през 17 век имаше достатъчно схоластици, църквата беше достатъчно силна и най-важното имаше много малко факти, опит, обобщения.
Век по-късно Феличе Фонтана, след като направи повече от шест хиляди експеримента, не само потвърди предположението на Джурджани, че отровата действа само върху кръвта и погълнатата е безвредна, но и откри цяла поредица от реакции на тялото към змийската отрова. И накрая, с помощта на микроскоп, той внимателно проучи структурата на змийските зъби и доказа, че не всички змии са отровни - в края на краищата, не всички змии, оказва се, имат отровни жлези и зъби, оборудвани с отровни канали. Преди това, смятайки всички змии за отровни, хората бяха убедени, че змията не хапе, а ужилва и раздвоеният й език служи като жило.
Изследванията на Фонтана значително подобриха науката за влечугите и свързаната с нея област на медицината. Въпреки това, мина поне още един век, преди откриването на Фонтан да помогне на хората да направят следващата, много важна стъпка, за да открият серума против змия.
През 1887 г., експериментирайки с гълъби, френският учен Севал открива, че когато птиците многократно са инжектирани с отрова от гърмяща змия, те стават много по-малко податливи на тази отрова. Севал най-накрая се увери, че гълъбите не реагират на дози отрова, шест пъти по-фатална.
През 1889 г. немският учен Кауфман се заема с този въпрос, а три години по-късно, през 1892 г., френският изследовател Калмет доказва, че животните могат да бъдат направени имунизирани срещу отрова, ако им се инжектират многократно постоянно увеличаващи се, но въпреки това безопасни дози отрова.
След Калмет, друг французин се зае с този въпрос. Физали. В началото на нашия век, благодарение на неговата работа и изследвания, вече се използва серум против змия, но едва през 1922 г. Физали публикува окончателните и обобщени резултати от дългогодишните си изследвания.
От този момент човечеството получи мощно оръжие в борбата за живота на хората. Разбира се, както откритията, така и прилагането на тези открития на практика стават възможни само благодарение на най-новите постижения на медицината и биологията, физиката и химията по това време, благодарение на Джурджани и Реди, Фонтана и много други учени. И все пак хората завинаги ще останат особено благодарни на тези двама французи - Калмет и Физали, чието откритие спаси и спасява хиляди, а може би и стотици хиляди човешки животи.
Откритието, или по-скоро методът, предложен от Калмет и Физали, се оказа колкото прост, толкова и ефективен: конете се ваксинират със змийска отрова – малка и силно разредена доза, която не може да им навреди. Въпреки това, токсичните вещества, които са попаднали в кръвния поток, предизвикват незабавна реакция в тялото на животното: в кръвта се произвеждат така наречените антитела, които унищожават тези, които са попаднали в кръвта "врагове". След известно време на конете се поставя нова ваксина, след това още една и още една, като всеки път се увеличава дозата на отровата. И всеки път в кръвта на животното се произвеждат нови антитела. След 16 месеца конят става толкова имунизиран срещу отровата, че вече не се влияе от доза от 2 грама отрова (докато неимунизиран кон може да бъде убит от доза 80 пъти по-малка). Такъв кон вече е подходящ за даване на серум. Всъщност серумът е самата кръв на коня, наситена с антитела, готова във всеки един момент да се бори с "враг". Веднъж попаднали в кръвта на човек, ухапан от змия, тези антитела веднага започват да действат.
Подходящо обработеният серум в запечатани ампули се съхранява и лесно транспортира.
Неслучайно, разбира се, в продължение на много векове хората търсят начини да неутрализират действието на змийските отрови. Според Световната здравна организация в средата на нашия век е имало приблизително 500 хиляди души, ухапани от змии годишно (в миналите векове, а в началото на нашия, очевидно много повече). Преди използването на съвременни методи на лечение, 20-40%, а през други години в някои страни и до 70% от ухапаните хора умират. Сега, благодарение на използването на серум, броят на смъртните случаи значително намаля.Например в Бразилия, където преди умират до 27% от хората, ухапани от змии, сега умират само 8% (според А. г. Баникова и Н. Х.Дроздов по-рано умря до 40%, сега - 1%). В Южна Япония съответно - 15% и 3%, в САЩ - 6% и 2%. Общият брой на смъртните случаи е намалял в световен мащаб до 2 - 3%, като те се срещат главно в Индия, Югоизточна Азия и Южна Африка. В Европа смъртните случаи от ухапвания от змии са рядкост. Учените смятат, че в близко бъдеще, благодарение на серума, смъртните случаи от ухапвания от змии ще бъдат напълно елиминирани.
Английски. Крокодилът на Морелет Име за игуана. H - Алергия към мъжки влечуги Бибронов гекон (Pachydactylus bibroni)
