Мъжките цикади стават жертва на скакалци за секс
Американски учени откриха в Австралия скакалци, които имитират звуци, издавани от цикади за ловни цели, за да привлекат мъже.
По време на експедицията на ентомолозите Дейв Маршал и Кати Хил от университета в Кънектикът до Австралия, изследователите откриха голям бял и зелен скакалец Chlorobalius leucoviridis. Хищникът, често срещан в сухите простори на Австралия, издаваше звуци, които точно повтаряха обмена на сигнали между мъжки и женски цикади от вида Kobonga oxleyi.
В резултат на действията на скакалеца при него дойде мъжка цикада, която веднага стана негова плячка. Сексуалният инстинкт не му позволяваше да разпознае заплахата навреме.
Откритието на Маршал и Хил е първият известен пример за акустична агресивна мимикрия. Обикновено мимикрията е средство за защита или адаптация. Имитацията, използвана като оръжие, е по-рядък случай. Например, паяците Боладор примамват плячка с феромони, които имитират аромата на женски молци. Има и хищни женски светулки от род Photuris, които трептят през нощта като женски от други видове, а след това нападат пристигналите мъжки и се справят с тях. Сега можете да добавите звукова имитация към тактиката на хищници, базирана на мимикрия и секс.
Ентомолозите потвърждават откритието си в лабораторията. Започнаха да пеят цикадите – отговори скакалецът, имитирайки женските. Мъжките се приближиха - скакалецът ги изяде.
Гласовият орган на цикадите се намира отстрани на тялото. Това са специални мембрани, набор от мускули, които да ги контролират, и резонансни кухини. Щраканията на женските са по-слаби от тези на мъжете и са ритмично прецизно вградени в паузите между куплетите на мъжките. Жените могат да се приближат до изслушания партньор, но за мъжете реакцията на женската е по-важна от нейното движение и обикновено самият той предприема стъпки към.
Учените са открили, че улавяйки ритъма на сигналите на цикадата, можете лесно да привлечете вниманието на мъжки пол, дори ако просто щракнете с пръсти в точния момент.
В случая на скакалеца обаче честотният спектър на щракванията и продължителността на обаждането отговарят точно на автентичните сигнали на цикадите. Как скакалецът е научил тази перфектна мимикрия остава загадка за учените.
