Катериците осиновяват само осиротели роднини

Някои животни осиновяват извънземни малки, останали без родители. Но този вид алтруизъм обикновено се среща при социални видове, които живеят в големи семейни групи. „Лъвовете или шимпанзетата прекарват цялото си време заобиколени от своите роднини и не е изненадващо, че ако бебетата загубят майка си, друга женска от групата се грижи за тях“, обяснява Андрю Макадам, професор в Университета на Гвелф в Канада.

Представители на единични видове осиновяват някого много рядко. По-интересните такива случаи. Затова групата на Макадам следи естествения живот на червените катерици (Tamiasciurus hudsonicus) от 19 години.

Червените водят изключително самотен начин на живот, те маркират територията си с викове, не позволяват на външни лица да влизат в нея и общуват със собствения си вид само през размножителния сезон. В продължение на 19 години биолозите са проследили живота на 2230 семейства катерици в Юкон (северозападната част на Канада). Учените маркираха животни, установиха семейни връзки между тях, наблюдаваха растежа на малките.

През това време изследователите са регистрирали само пет случая, когато малко дете от кучило без майка е осиновено от друга катерица. В други 29 случая катерици сираци не са намерили приемна майка и са починали. Следователно червените катерици по принцип са способни да осиновяват деца на други хора, но рядко го правят. Учените се интересуваха от намирането на фактори, които влияят на това поведение.
Първото нещо, което установиха наблюдателите, беше, че хранеща се катерица е вдигнала малко дете от чуждо осиротяло гнездо, ако то е било до нейното собствено (на разстояние не повече от 75 м). Но най-важното, което откриха учените, е, че катериците осиновяват само роднини: племенници, братя и сестри (ако мъртвата катерица е тяхната собствена майка) или внуци.

Алтруизмът при животните винаги се обяснява с биологична целесъобразност: ако спасят някого, то за да запазят гените си. Следователно алтруизмът най-често се проявява по отношение на роднини. В биологията важи така нареченото правило на Хамилтън: цената на алтруизма за спасителя трябва да бъде по-малка от общата полза за спасения. Освен това и цената, и ползата се измерват в гени. Най-простият пример, демонстриращ това правило, е, че човек може да пожертва живота си за двама братя и сестри, но трябва да има осем спасени братовчеди за такава жертва.

Когато катерица осинови чуждо малко (винаги само едно или две, които не може да издърпа), тя не трябва да навреди на оцеляването на собствените си деца. А разходите за отглеждане на потомството са право пропорционални на броя на малките в котилото.

За всяко осиновяване биолозите изчисляват връзката между осиновителката и катеричката сираче. Те винаги са били най-малко 0,125 (това е степента на връзката между лели и племенници). Лелите са взели осиновено дете, ако самите те са имали не повече от две деца. В един случай сираче е взето в семейство с четири деца, но в този случай те са имали силна степен на връзка. Според 16 хромозомни локуса учените я оценяват на 0,368 - приемната майка и осиротената катерица са братя и сестри помежду си (сестра и брат или сестри).

В този случай генетичната полза от отглеждането на чуждо (но свързано) малко надвишава разходите. И в крайна сметка майката катерица увеличава репродуктивния си успех, който зависи от броя на оцелелите малки с нейните гени. Осиновяването на две сираци в семейство почти никога не изплаща разходите, така че катерицата взема само едно.

Остава да се разбере как катериците различават роднините си от просто съседите. Биолозите смятат, че отделните плачат. Това е единственото средство за комуникация между семействата, живеещи в квартала. „Вероятно, ако катерицата не чува писъците на съседа няколко дни, тя отива да провери дали нещо се е случило. И ако гнездото е празно и мъртвата женска е сестра на катерица, майка или дъщеря, тя взема едно малко за себе си “, обяснява Андрю Макадам.

Надежда Маркин
Източник: http://infox.ru/, 02.06.2010 г