Гигантски невидими варани бродят из филипините
На остров Лусон във филипинския архипелаг са открити влечуги, които въпреки яркия си цвят и гигантски размер са били „невидими“ за науката повече от 150 години. Те са близки роднини на най-големите гущери на земята - комодските дракони. Животните, достигащи два метра от главата до опашката и с тегло до десет килограма, се хранят с плодовете на дърветата.
Нов вид гущер, открит в горите около планинската верига Сиера Мадре на остров Лусон в северните Филипини, удиви учените с гигантските си размери.
Varanus bitatawa имат много изразително оцветяване, благодарение на което се открояват сред роднините си: кожата им блести с ярко жълти, сини и зелени цветове.
Всъщност семейството на вараните е сред хищниците. В Индонезия живеят най-големите гущери на земята - комодските варани, или както ги наричат още "дракони". Но техният филипински колега в това отношение изглежда като "черна овца" - защото се храни с плодовете на дърветата. Лапите на животното са снабдени с дълги и остри нокти, с които лесно може да се катери по панданските дървета и да получи плодовете им.
Фактът, че филипинският вегетариански гущер все още не е известен на науката, учените обясняват по две причини. Първо, този гущер води потаен начин на живот. Тя никога не напуска гората и избягва открити пространства. Второ, имаше много малко научни експедиции за изследване на влечуги на остров Лусон.
Вегетарианският варан също е много привлекателен от гастрономическа гледна точка. Както се оказа, местните племена отдавна и охотно ядат богатото на протеини месо. Колко индивида от вида са останали в дивата природа, учените не знаят. Няма съмнение обаче, че видът е на ръба на изчезване заради обезлесяването на острова и нарастването на човешката популация.
Друга разлика на гущера е двоен сдвоен полов орган, който функционира по време на периоди на размножаване според принципа на заключване на ключове и според учените предотвратява междувидовото кръстосване.
„Най-вече съм изумен, че толкова голямо, забележимо, ярко оцветено същество успя да избегне срещата с биолози през последните 150 години. Неговото съществуване е било известно само на коренното население на Филипините“, каза един от авторите на публикацията Рейф Браун от Университета на Канзас в САЩ.
Вячеслав Локацки
Източник: http://www.правда.ru/, 10.04.2010 г
