Тиен шан, или реликтна земна катерица (citellus relictus)

Тиен Шан или реликтна земна катерица -среден размер с относителна дължина на опашката, близка до предишния вид. Дължина на тялото 205-275 мм, опашка 51-80 мм, крака 35-39.5 мм - опашката е 24.0-32.3% дължина на тялото. Подметките са голи. Козината е сравнително груба.

Оцветяването на гърба е кафяво-кафяво, с кафяви и ръждиви тонове; дъното е светло, сиво-кафяво, оцветяването му е доста високо отстрани на тялото. Сезонният диморфизъм на козината е добре дефиниран. При пълнокоси кожи, ясно видима светла ивица от широките светли краища на защитните косми. Опашката е гъсто опушена, черната предтерминална граница е ясно изразена.

Черепът на реликтовата земна катерица е сравнително голям: дължина 44.2-48.4 мм, съзъбие 10.6-13.5 мм. Според ъгловите очертания на зигоматичните арки, пропорциите на челната област, формата на горните кътници и структурата на корените на долния премолар, той е подобен на черепа на европейската земя катерица, особено на закавказкия подвид. Отличава се от него с по-голямата масивност на черепа, повече подути слухови капсули, по-малко изпъкнал профил, слабо издигнати горни ръбове на орбитите. Предният горен премолар и последният кътник са големи, като по относителен размер не отстъпват на тези на дребната земя катерица, поради което съзъбието е относително голямо, по-голямо от това на С. Citellus- вторият премоларен максила е по-дълъг и по-малко напречно удължен, отколкото при този вид.

Разпространението на Тиен Шан е ограничено до отделни изолирани райони в планинските степи на хребетите на системата Тиен Шан и част от периферните хребети на Памир-Алай. Известен от източната част на басейна Исик-Кул, подножието на Кунгей и Терскей Ала-Тау, от централния Тиен Шан (район Хан-Тенгри), от киргизките, западните части на хребетите Талас и Чаткал, горните пределите на реката. Нарин и неговите притоци, веригата Фергана и нейните разклонения, от западните разклонения на веригата Gissar (на изток от Shakhrizyabs).

От нископланински степи с власатка, на височина 500 m, до високопланински степи от власатка на субалпийския пояс (3000 m), където се установява на сухи, леко наклонени и равни участъци. Избягва ливади и райони с дървесна растителност

Биологията на реликтовата земна катерица е известна главно за популацията на Исик-Кул.Тук животните се придържат към полиново-власаческата полупустиня върху льосови почви, като не се разпространяват на запад в по-ксерофилни, на изток - в по-мезофилни условия и не се издигат до по-високите високопланински ливадно-степни.

Те се събуждат в края на февруари-началото на март много дебели (мазнината е до 25-30% от теглото им).Както при други планински видове сухоземни катерици, времето за възникване на периодични явления се удължава в зависимост от височината на терена и изложението на склона. И така, пролетното пробуждане настъпва от края на февруари (басейн Исик-Кул) до първото десетилетие на май (планините Чаткал). В облачни и ветровити дни активността е намалена. Животните обаче са нечувствителни към пролетните снеговалежи и напускат дупките си веднага след като спрат, особено при ясно време, като понякога прекопават повече от половин метър сняг.

Живее в колонии или самостоятелно. Дупките са плитки (1-1,5 м), проста структура. Често използва дупки от мармоти, празнини сред камъни. Най-голям брой - 25 индивида на 1 ха през периода на разселване на младите - достига на надморска височина от 2600-2800 m. м., избиране за заселване на равнинни участъци с достатъчно развита почва или слой от фина пръст и ранно топяща се снежна покривка. През летните месеци дневната пауза в активността е добре изразена, а през горещите дни, както и през нощта, входовете често се запушват отвътре със земни тапи. Дупки с относително проста конструкция - повечето от постоянните само с един изход и една гнездова камера. Отсъстват вертикални пасажи, характерни за низинните земни катерици. Обикновено няма земни емисии на входовете. Наблюдавани са случаи на адаптиране на земни катерици да отглеждат дупки на полевки и да живеят в дупки на мармоти. Заселват се в крайните части на каменни насипи, използват пукнатини в скалите като убежища.

Първите 10-15 дни те почти не се хранят: пролетното хранене с корените и грудките на ефемера не е характерно за тази земна катерица тук. От края на март се храни предимно с надземни части на власатка, пелин, острица, катери се по храстите на карагана за цветовете си. През лятото изкопава в голям брой луковици от див лук, без да докосва лалетата.

Размножаването е силно разширено - значителното му забавяне може да бъде причинено по-специално от неблагоприятни метеорологични условия през пролетта. Част от женските от късни отводки не участват в размножаването през първата пролет от живота си. Средният брой ембриони е 5-6 - времето за появата на малките е много удължено.

Началото на зимния сън на земните катерици настъпва през юни (стари мъжки), който е и месецът на масово презаселване на млади животни и завършва през август. Зимуващите дупки са разположени на хълмове, няма дълбоки вертикални проходи, но някои от дупките имат горен вертикален сегмент. Изходните отвори през нощта, а през горещия сезон и през деня, се запушват със заземителна тапа.

В състава на фуражите, чиято дневна потребност е около 100 g, важна роля играят насекомите (Чаткалска верига) в почти 90% от всички изследвани стомаси и в някои от тях до половината от съдържанието. Подземните части на растенията съставляват значителна част от растителната храна през всички сезони. Това са луковици на лалета, лук, нодули от синя трева, прикорни части на пелин, острици и др. С началото на вегетационния период животните ядат зелени части, както и цветя; за цветя караганите се изкачват по храстите му.

Реликтовият земна катерица унищожава степната растителност, причинявайки известни щети на добитъка.В съответствие с предписанието за изолация и различията в условията на съществуване, земните катерици от различни части на ареала имат забележими морфологични различия.

Известен подвид на земната катерица Тиен Шан:
един) Citellus relictus relictus Kaschk. (1923) - цветът на гърба е наситен, земно-сив, петънцата по гърба са едва забележими - черепът е сравнително масивен, сплескан отгоре, с широка носна област и сравнително леко подути и леко сплеснали странично слухови барабани - хребетите Талас, Чаткал, Фергана и Гисар.
2) ° С.r. митинг Кузнезов (1948) - оцветяването е по-светло, жълтеникаво-сиво, с доста ярък червеникав оттенък, потъмняващ по билото; гръбните петна са добре изразени; черепът е по-малко масивен, по-изпъкнал; носната област е по-тясна, отколкото при типичната форма; от страни - югоизточното крайбрежие на Исик-Кул и подножието на Терскей Ала-Тау.литература:
един. Гризачи от фауната на СССР. Москва, 1952г
2. Бозайници от СССР. Референция-определител на географа и пътешественика. V.Е.Флинт, Ю.д.Чугунов, В.М. Смирин. Москва, 1965г
3. Бозайници от фауната на СССР. Част 1. Издателство на Академията на науките на СССР. Москва-Ленинград, 1963г