Жълта земна катерица или пясъчник (citellus fulvus)

Жълта земна катерица или пясъчник- най-голямата земна катерица от нашата фауна: дължина на тялото 232-380 мм, опашка 64-120 мм, крака 42-50 мм - дължина на опашката е 23-39%.

Оцветяването на горната част е пясъчно-жълто с малка примес на черни косми, еднородно, без петна или петна, коремът е малко по-светъл от гърба. На опашката има слабо изразена тъмна предапикална ивица. Подметките са голи. Зимната козина се различава рязко от лятната, дълга, с добре развита, гъста подкосъм, по-ръждива на цвят, крайната ивица на опашката е отчетлива. Младите обикновено имат бледо жълто-кафяв цвят.

Черепът на жълта земна катерица е голям: дължина 45.8-58.0 мм, съзъбие 12.2-13.2 мм, като обща форма и пропорции на отделните части приличат на черепа на малка земя катерица от източните части на ареала.Носната област е скъсена в предната си част и забележимо подута отгоре и странично. Предната част е къса и широка, „разширяваща се силно към гърба. Има надорбитални отвори или по-често добре очертани супраорбитални прорези. Париеталните гребени се сливат в сагиталния гребен, който при възрастните животни достига до половината или началото на предната трета на мозъчната капсула. Дори при полувъзрастни животни те не образуват лирообразен модел, а се разминават напред под остър ъгъл. Ширината на носните израстъци на предчелюстните кости в задната им част често е забележимо по-голяма от ширината на съседния нос на същото ниво.Липсват вдлъбнатините на твърдото небце. Долната стена на инфраорбиталния отвор не е съкратена. Слъзните отвори са малки, малко по-големи от предкрилните отвори, най-голямото разстояние между тях е 1.5-2 пъти по-голяма от най-високата височина на слъзната кост над едноименния отвор.

Зъбната част на жълтата земна катерица е сравнително голяма, тъй като предният горен премолар е леко намален; долният премолар винаги има само един корен. Долните резци са сравнително стръмно извити, диастемата е къса; горните ръбове на орбитите са повдигнати; подуване в предно-задния ъгъл на орбитата и супраорбиталния форамен са добре изразени. Теменните гребени се събират в сагиталния гребен, който при възрастни животни достига до половината или началото на предната трета мозъчна кутия.

Долно Транс-Волга и Казахстан, на север и североизток, приблизително до линията Волск, Чкалов, Орск, Тургай, средното течение на Сарису, западните покрайнини на Казахското високопланинство,. Или - на юг в цяла Централна Азия, с изключение на Копет-Даг и Атрече, както и пясъчните масиви Кара- и Кизил-Кумов - огъващи се около тях, се среща в подножието на западните разклонения на Талас, Зеравшан и хребетите Гисар, след това обхватът отива до Иран и Афганистан по долините на Мургаб и Теджен. По долината Чу навлиза малко на изток от ширината на Фрунзе, а във Ферганската долина - до Джилянгар. В района на Заволжието и Волго-Уралските полупустини, както и на места в Казахстан значително е намаляла като численост, а на редица места е напълно унищожена.

Пясъчникова катерица копае единични дълбоки (до 3 m) и дълги (до 7-8 m) дупки с относително проста структура. Освен постоянни дупки има временни и спасителни, които се отличават с по-малката си дълбочина. Гнездото се прави от сухи листа и стъбла на различни растения.Колониалността на селищата е добре изразена само там, където земните катерици се заселват в относително малки, удобни за обитаване райони, тук може да достигне до 90 жилищни дупки на хектар. По-голямата част от ареала се характеризира с селища, състоящи се от отделни дупки, широко разпръснати на голяма площ.Колониите са по-редки от по-малката катерица.

На северозапад той живее главно в пясъчни и льосово-пясъчни пустини и полупустини, дори минавайки покрай тях до покрайнините на брезови и върбови колчета; особено често пясъчните могили се заселват сред устията и плитките басейни. На юг избягва пясъците, утаявайки се върху глинести и льосови почви на полупустините на Централна Азия. Изкачване на планини не по-високи от 1200 м (планините Каратау в Централен Казахстан). Жълтата катерица е характерен обитател на оазисите на Централна Азия, където се заселва в пустоши, гробища, льосови могили и други "неудобни земи" - навлиза в покрайнините на тугаите. В целия си ареал той избягва обширни площи с еднакви ландшафтни условия, достигайки най-голямо изобилие в райони с мозаечна комбинация от различни биотопи в речни долини, предпланински райони, по протежение на древни хълмове на Централен Казахстан.

Дневната нужда от храна е около 200 g. Животинската храна играе сравнително малка роля - някои изключения са: млади животни в края на периода на активност, когато охотно ядат животинска храна (главно насекоми и техните ларви). Пясъчникът земна катерица се храни със стъбла, листа, семена и луковици на степни растения, главно зърнени култури и лалета; яденето на животинска храна е известно. Той не пие вода, като се задоволява с влагата на растенията.

Активен е сутрин и вечер; в горещото време на деня седи в дупки, затваряйки дупките с тапа от мокър пясък. Средната продължителност на целия активен период е по-малка от тази на повечето други видове катерици, около 2.5-4 месеца. Останалото време се прекарва в хибернация, която, започвайки с лятно изтръпване, се превръща в зимен сън.Събужда се на северозапад в края на първата половина на март (по-рано от малката катерица), а в Узбекистан и Киргизстан - през второто десетилетие на февруари. След това започва периодът на чифтосване, който продължава около две седмици. Бременност за около месец. Брой на малките - 5-12 на северозапад и 4-8 в Узбекистан. В по-голямата си част те стават полово зрели на възраст от 23 месеца, но в югоизточната форма пристигат някои от женските от ранни котила (например в район Джамбул на Алма-Атска област средно около 9.5%) участва в размножаването след първото зимуване. Броят на малките в котилото е 5-12 в северозападната част на ареала и 4-3 в южната част (южен Узбекистан).

Вредите, причинени върху земеделските култури, са сравнително малки - дори като се заселват в нивите или покрай техните покрайнини, земните катерици се хранят основно в близките незастроени земи. Дейността по копаене на места с висока гъстота на населението оказва значително влияние върху посоката на почвообразуващия процес: площта, заета от гофери, може да достигне 0.3 ха. В южната част на ареала пясъчният гофер е естествен носител на чума, рецидивираща треска, пренасяна от кърлежи, туларемия. В много региони на Казахстан и Централна Азия - важен търговски вид.

Буйна и относително носеща зимна козина, в която жълтата земя катерица се появява от дупки през пролетта и която расте по време на хибернация, е по-ценна козина от козината на други видове земни катерици. В полупустините на Карагандска област, където на места броят на пясъчника е намалял в резултат на лошо контролиран риболов, са пуснати земни катерици. На остров Барса-Келмес, на Аралско море, пясъчникът е успешно аклиматизиран и тук е организирано специално ловно поле.

Изкопаеми останки от жълтата катерица от горнокватернерната епоха са известни както от пределите на северозападните части на съвременния й ареал (от различни места в долината на р. Урал) и на запад от тях. От кватернерен алувий п. Дон описва плитка форма С. е. незначителен аз. Гром. (в лит.) - възможно е в горния плейстоцен този вид да е живял и в Северен Крим. Всички препратки в литературата за присъствието на жълтата катерица в плейстоцена на Западна Европа се основават на неправилни дефиниции и този вид, очевидно, никога не е съществувал там.

Описани са следните подвидове жълта катерица:
един) Citellus fulvus fulvus Licht. (1823) - голяма светла форма - централната част на веригата от Кара-Богазгол до р. Чу.
2) ° С. е. орлови огън. (1937) - голяма тъмно оцветена форма с по-слаб череп, средно относително по-къс последен кътник на горната челюст, наличие в някои екземпляри на раздвоен край на задния корен на долния премолар, малко по-стръмно извит долния резци и средно относително по-къса диастема - долно Заволжие и Волго-Уралска полупустиня.
3) ° С. е. оксианус Томас (1915) - малка форма, лятна козина по-ярка от типичната форма - Узбекистан, южен Туркменистан.
4) ° С. е. нигримонтана Antipin (1942) - най-малката тъмно оцветена форма (дължината на зъбната редица на горната челюст е 12.2-13.1-13.6 мм) - Казахстан, планини Кара-Тау.литература:
един. Гризачи от фауната на СССР. Москва, 1952г
2. Бозайници от СССР. Референция-определител на географа и пътешественика. V.Е.Флинт, Ю.д.Чугунов, В.М. Смирин. Москва, 1965г
3. Бозайници от фауната на СССР. Част 1. Издателство на Академията на науките на СССР. Москва-Ленинград, 1963г