Раците са в състояние да преодолеят лабиринта
Екип от биолози от университета Суонзи в Обединеното кралство откри, че един вид раци може да се научи да се движи в лабиринт. В едномесечен експеримент раците подобриха времето, необходимо за достигане на целта в лабиринта, и запазиха способността да я завършат след почивката. Способностите за изучаване на лабиринт за пространствено обучение преди са били наблюдавани при бозайници - например - и дори при някои безгръбначни като медоносната пчела, но те не са изследвани сред ракообразните.
Експериментът включва европейски крайбрежни раци (Carcinus maenas), уловени на две брегови линии в Уелс. В лабораторията са откарани 12 раци, където са държани в отделни резервоари. След период на аклиматизация изследователите започват да поставят раците в подводен лабиринт, на изхода на който е натрошено месо от миди – атрактивна храна за раците. Имаше само един начин ракът да стигне до целта. Лабиринтът изискваше пет промени на посоката и съдържаше три задънена улица.
Раците минаваха през лабиринта веднъж седмично в продължение на месец. Първият път те завършиха пътуването за 25 минути и никой от двамата не успя да го направи, без да избегне грешни завои. В бъдеще раците започнаха да изпълняват задачата по-бързо и с по-малко грешки. До третата седмица някои от раците, според авторите, са успели да завършат лабиринта, без да правят фалшиви завои.
За да определят колко добре раците биха се справили с лабиринта, когато нямаше хранителна стръв и обонянието им не можеше да им помогне, учените изчакаха две седмици след завършването на първата фаза на експеримента и отново пуснаха раците в лабиринт, където вече нямаше миди. Въпреки това всички раци успяха да стигнат до крайната точка. Когато в лабиринта бяха поставени раци, които не бяха преминали предварителна подготовка, само 7 от 12 успяха да го преминат, като същевременно прекараха повече време.
„Знаем, че насекомите, особено мравките и пчелите, имат някои впечатляващи умствени способности, но всъщност не сме ги търсили във водните членестоноги“, казва морският биолог Едуард Поуп. - Фактът, че раците проявяват способности, подобни на насекоми, не е толкова изненадващ в известен смисъл, но е страхотно да можете да го демонстрирате толкова ясно.". Изследователите отбелязват, че по отношение на броя на мозъчните неврони ракът е десет пъти по-нисък от медоносната пчела. Авторите на работата смятат, че способността за пространствено обучение е адаптивна характеристика, тъй като раците живеят в понякога трудни подводни терени.
